【人面桃花（二）】
幾人聞聲前去，撥開擁擠的人群，擠到前面。
街道中央的土牆上貼著一張大大的告示。告示上用西域文字和漢字並排寫著什麼，紅色的墨跡在土黃色的牆面上格外刺眼。一群百姓圍在告示前，七嘴八舌地議論著，臉上都是驚惶之色。
獨孤凜拉住一個路過的老者，問道：“老人家，發生什麼事了？怎麼亂成這樣？”
那老者被他拽住，先是嚇了一跳，待看清是個少年人，才稍稍鎮定下來。他四下張望了一眼，壓低聲音道：“你們是外地來的吧？難怪不知道……出大事了！人面桃花殺人魔流竄到王都了！宮裡剛把通緝令貼出來！”
“人面桃花？”獨孤凜一楞，“什麼玩意兒？”
老者嚥了口唾沫，聲音發顫，“那可是西蘆國傳聞中最可怕的殺人魔！據說生得高大威猛，足有八尺多高，滿嘴都是利牙，通體發紅，像是從地獄裡爬出來的惡鬼，生性極其殘忍，以殺人嗜血為樂，殺了人還不夠，還要將人的臉皮整張剝去，在那血肉模糊的臉上，用刀刻一朵鮮豔欲滴的桃花！”
他說著說著，自己先打了個寒噤，又繼續道：“也正因此，得了‘人面桃花’這個綽號。據說已經殺了十幾個人了，官府追捕了三年，連根毛都沒抓到。如今居然跑到王都來了，這可怎麼得了……”
獨孤凜聽得胃裡一陣翻湧，臉色都白了。
“西域怎麼也有這種變態？走哪兒都能碰見！”
紀無憂站在一旁，若有所思。
徐輝耀低聲道：“先住下來好了。”
幾人順著街道繼續往前走，找到一家看起來還算乾淨的驛站。門匾上寫著西域文字，彎彎曲曲，像一條條遊動的蛇。
推門進去，一股混雜著香料和奶製品的氣味撲面而來。店堂不大，擺著七八張矮桌，牆上掛著色彩鮮豔的掛毯，繡著奇特的圖案。
店主是個二十來歲的年輕男子，留著兩撇小鬍子，穿著一身深褐色的長袍。他見有客人進來，連忙迎上前來，卻在聽明來意後露出為難之色。
“幾位客官，實在對不住，小店已經客滿了。”他搓著手，態度很是客氣。
徐輝耀很是理解地點點頭：“無妨，既然客滿，我們另尋他處便是。”
他正要轉身，店主卻忽然道：“幾位是中原人吧？”
徐輝耀腳步一頓。
店主連忙解釋道：“客官別誤會，我沒別的意思。只是想說，如今城裡人心惶惶，其他店怕是也封了門，不一定能接待你們。若幾位不嫌棄，我倒是可以把後院的兩間雜貨房收拾出來，雖然簡陋些，好歹能住人。”
徐輝耀看向紀無憂，紀無憂微微點頭。“那就多謝店主了。”
店主引著他們穿過店堂，來到後院。說是雜貨房，倒也還算乾淨，只是堆著些雜物，收拾收拾就能住。老王三人手腳麻利，不一會兒就把房間整理妥當。
店主想了想，又囑咐了一句，“各位貴客也知道眼下的情形——官府正在搜捕那個人面桃花殺人魔，小店封了店，這幾日最好不要出門。等官府抓到了人，或者確認他逃往別處了，再離開不遲。”
紀無憂微微一笑，“如此正好，我們也要停留幾日，那便勞駕了。”
到了晚餐時分，住在這間驛站的其他人也紛紛下樓，聚在店堂裡用餐。
這間驛站並不大，除了詭案調查司一行人外，只有五個人。
一個穿著長袍、留著山羊鬍子的中年男子，名叫查柯，是西蘆國的文人，來王都訪友。他說話文縐縐的，舉手投足間帶著幾分書卷氣。
一對客商夫婦，男的叫洛詹，女的叫玉蘭。兩人都是典型的西域長相，深目高鼻，皮膚略顯粗糙。洛詹話不多，只是悶頭喝茶；玉蘭倒是很健談，目光在眾人身上掃來掃去。
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