徐輝耀聞言頓了一下。
彭一偉雖然脾氣暴躁、說話不中聽，但提出的問題卻句句在點子上。這確實是個關鍵矛盾。
紀無憂卻不慌不忙，客客氣氣地朝著眾人再次開口：“還需煩勞各位，再辛苦一下，找些工具，想法子把池子裡的水儘量舀幹。”
眾衙役大眼瞪小眼，心裡叫苦不疊。方才撈石子，現在又要舀水，這不知打哪兒冒出來的女神探能不能一次性交代清楚？
彭一偉也想發火，但他更想知道紀無憂如何解釋自己提出的關鍵問題，於是強壓下性子，揮揮手示意手下照辦。
眼見淨池裡殘餘的血水被一桶接一桶地提了出來，水位逐漸下降。
紀無憂示意徐輝耀和彭一偉靠近池邊，微笑道：“如此，可能瞧清楚些了？”
二人一同凝目看去，只見池底和右側池壁上，不規律地遍佈著一些淺紅色的、半透明的膠狀殘渣。用手去觸碰，竟然沒能輕易揭下來，原來已經與池壁黏結得十分緊密。只是這些殘渣顏色淺淡，分佈零散，若不是特意仔細觀察，很容易被誤以為是溫泉池經年累月形成的自然紋理，或是因礦物質沉積而產生的斑駁。
“這又是什麼玩意兒？”彭一偉拍了拍手上的灰，只覺腦子嗡嗡直響，這案子怎麼越查越覆雜了？
徐輝耀小心翼翼地用指尖摳下一小塊殘渣，放到鼻子底下輕輕嗅了嗅，道：“有些特殊的氣味，似腥非腥，似羶非羶，一時說不上來到底是什麼。”
紀無憂微微一笑，眼中閃著瞭然的光：“這是一種膠。”見眾人視線齊齊聚焦過來，她耐心地解釋道：“據我所知，想要黏住東西，且黏得結實持久，民間常用的主要有兩種膠。一種是魚膠，取魚鰾熬製而成，黏性佳，但通常沒有什麼明顯氣味。另一種則是獸皮膠，是用動物的皮、筋、骨熬製而成，這種膠通常黏性更強，但氣味也濃重得多。”
她頓了頓，竟搖頭晃腦地背了一段古文：“在古籍《考工記》中有這樣的記載：‘鹿膠青白，馬膠赤白，牛膠火赤，鼠膠黑，魚膠餌，犀膠黃。’”她看向彭一偉，眼中帶著一絲若有若無的笑意，“以知府大人之見，眼前這淺紅色的膠狀殘渣，該是什麼動物的皮製成的膠呢？”
彭一偉額頭青筋再次爆起：“……”
他覺得這人怕不是把他當成個不學無術的傻子？一段古語背得明明白白，淺紅色的膠狀殘渣清清楚楚擺在這兒，他既不聾也不瞎，而且自幼讀書，還能不知道“赤白”就是淺紅色，淺紅色就是“赤白”？
徐輝耀看著彭一偉黑如鍋底的臉色，再看看紀無憂那一本正經的神情，強忍著才沒有笑出聲來，溫柔地看向紀無憂，順著她的話答道：“是馬膠。《考工記》有載，‘馬膠赤白’，赤白便是這淺紅近白的顏色。”
紀無憂看向他，正對上那雙明亮而好看的眸子。
他不笑時便已清風霽月，溫潤如玉；此刻眼含笑意，漆黑清澈的瞳仁彷彿鍍上了這世間最動人的光彩，溫潤的面容霎時露出些孩子般的真摯與雀躍。
一瞬間，紀無憂覺得被這笑容照亮的不只是眼前的殘局，連內心最深處那早已麻木的傷痛，似乎也被這溫暖悄然撫平了些許。
只有心思純淨、內心豁達的人，才能露出這樣乾淨又溫暖的笑容。她不知第幾次這樣想。
彭一偉的手下們默默地看著二人對視：“……”
彭一偉劇烈地咳嗽了一大下，打破這微妙的氛圍：“咳咳！來人！去把馬伕衛澹給我拿下！這高府裡跟馬有關的，可不只有他了嗎？”
紀無憂移開目光，抬頭望了一下天色，隨即繼續保持著一如既往的平靜微笑：“知府大人且慢。兇手使用馬膠，將預先塑造成兇器形狀的石灰石通體包裹起來，並牢牢黏在了淨池的內壁上。馬膠雖然遇水會逐漸溶化，但卻需要時間。如果塗抹的膠層足夠厚，很可能需要幾個時辰才能完全脫落。”
她條理清晰地分析：“想來，兇手必然已經事先做過多次試驗，方能準確把握膠層的厚度和溶化時間，在案發當天白日里便已佈置妥當，只等高橋夜裡入池。而高橋入池時，包裹著生石灰塊的馬膠尚未完全融化，石灰塊依然保持著尖銳形態，高橋向後一靠，便被刺穿而亡。”
她一口氣說了這麼多，又補充道：“如果我沒記錯的話，高橋離席時應是戌時左右，那麼他的死亡時間大抵不會超過亥時。而我們聽到動靜、發現屍體時，已是丑時。也就是說，從遇害到被發現，已經過去了至少兩個時辰。這麼長時間，已足夠浸泡在溫泉中的馬膠完全溶化脫落。而馬膠脫落後，石灰石直接與熱水接觸，立刻發生反應，膨脹、碎裂，最終變成粉末。這些東西參雜在池底原有的卵石中，實在難以分辨。”
紀無憂總結道：“如此一來，兇手根本不用親自出現在雪地兇案現場，便完成了殺人，並使兇器‘消失’於無形。這計劃，可謂周密。”
彭一偉沉默地聽完，心中不得不佩服這女子的頭腦縝密、見識廣博。
然而轉瞬之間，之前的疑問又重新冒出來，只是此番的語氣卻不由自主地緩和了許多：“那麼，你們夜裡看到的那個人影呢？那不是高橋，就只能是兇手。可是你又說兇手沒有走進雪地。總不會……那影子是鬼吧？”
“當然不是鬼。”紀無憂答得斬釘截鐵，“是人。但又不完全是人。”
”……“：勢趨的起冒有又筋青的去下剛偉一彭
”？呢泉溫向走人有為以誤們我讓，上地雪的遠到投影的己自將能才，西東麼什助藉要需手兇的實真，麼那。影人的來出投被個一——是而。人的上地雪在走、的在存實真個一是不並，的見看所中氣霧下廊在王遼和我時當，說地切確“：底謎曉揭，子關賣再不是終，了碎咬牙把快人大府知見眼憂無紀
”！人本橋高是就’影人‘的泉溫向走個那，為認地疑不信深們我讓，們我導誤步一進了為是也，頭點了點向方個這們我朝意故還時當他！走行上廊迴的後們我在就是而，池淨向走的真有沒並手兇“，晰清越想越他”！子鏡的大夠足面一了置橫該應，空上地雪時當來想！影的手兇的出映面裡子鏡是，的到看們我！子鏡是“：出而口，一面耀輝徐
”。腳著接直能可很，見起險保了為手兇，說用不更，響聲顯明出發難很也，上子毯在走屐木著穿手兇便即。離距段一有尚廊迴離，雪賞杆欄下廊在人兩們我時當。毯氈的厚厚著鋪面上，寬很廊迴“：充補的盡詳更了做，話的他過接憂無紀
”。了用利他被全完，覺察毫有沒然竟們我而，作的池出做還，去過走地擺大搖大遠不後人兩們我在敢然竟他。怕可很也，然當，細心大膽實著手兇這“，頭搖了搖，下一了笑苦
”……過不。線視的們你了糊模更，眼迷雪，暗昏夜上加，騰蒸氣熱池泉溫時當。們你得不怪也倒這，正公來向本“：聲一了嘆，了角偉一彭
”？嗎澹衛是？手兇是誰底到說沒還可，縝理推，繭剝，多麼這了說你“：題問的鍵關最了出問，憂無紀著看他
”。他是必未卻，的上廊迴後們我在走時當，而然。係干了不澹衛與實確膠馬“：亮清目，笑一微微憂無紀
”。澹衛是不的上廊迴在時當於向傾更我，以所。疑懷起引而從，怪奇得覺會然定，上廊迴院後的住居人主在現出夜深澹衛伕馬的院小側東在居獨到看果如。來進院前從婢者或廝小的夜起有會保難但，靜人深夜然雖。院府高是此“：步同間瞬路思，匯目人兩，耀輝徐向轉
”。的形的德思李門拱到不看是，擋遮築建被好正線視，去過看置位下廊廂西的站所們我從麼那。門拱的院後院前線連道那著守德思李家管時當“：演推下往路思的著順耀輝徐
”。端一的子鏡著抬去人個一有邊一，置位的門道兩這在要需，說是就也。舉託空懸子鏡將要需必勢，記印的撐支下留上雪在不而地雪過橫子鏡面一要想……此因。西偏置位的池淨而，門的房臥氏郭與橋高著對正門拱道那“，圖局佈的院後府高出現浮中海腦，著說著說他
”！遠致齊客門的橋高——是就不豈，的’影人‘出投子鏡被、上廊迴後們我在走時當，來一樣這，等等！氏郭是能只便，的子鏡舉託助協且並，裡那在現出地疑懷人引不夠能……門道那房臥橋高於至。守把在德思李是，裡那門拱“：上竄柱脊著順意涼的慄而寒不陣一到然突，下落音話他
”？橋高了死殺謀合們他，澹衛、遠致齊、氏郭、德思李，人個四這道難……道難“：驚震是滿中眼，憂無紀向看他
。定肯而然淡氣語，實事一這了悉已早彿彷，頭點了點地靜平卻憂無紀
”。劃計人殺個這完法無便，人個一何任了。作協工分，謀合人四是實確。錯沒“
