【鹿靈（六）】
醉仙樓坐臥於永州城中心，高六層，飛簷斗拱，氣派非凡。樓中菜譜雖不說道道皆是名吃，卻也相差無幾，更有數道招牌菜享譽北境。相傳不少文人墨客、達官顯貴不遠千里前往永州，正是為了一品這座醉仙樓的美食。
一進樓內，便見燈火通明，人影幢幢。撲鼻的香氣與悠揚的絲竹之聲交織在一起，跑堂的吆喝聲、食客的談笑聲此起彼伏，好一派太平盛世、歌舞昇平的繁華景象。
掌櫃的一見知府彭一偉大駕光臨，急忙三步並作兩步地迎上來，臉上堆滿了殷勤的笑容，親自將三人引往頂層最雅緻的那間包廂。
這間雅閣裝飾得精美卻不顯俗豔，四壁掛著幾幅意境深遠的山水畫，靠窗處擺著一張黃花梨木圓桌。
窗外正對著幾株修剪得極好的松柏，枝椏在月色下投下婆娑的影子。最妙的是，閣內竟有一道精心挖制而成的小渠，引入活泉之水，潺潺流過鋪在渠底的鵝卵石，發出清脆悅耳的“叮咚”聲，為這室內的暖意添了幾分自然的靈動。
“真應了那句‘明月松間照，清泉石上流’。”紀無憂在窗邊落座，望著窗外的景緻，微微一笑，“知府大人費心了。”
彭一偉倒也爽快，不繞彎子：“遼王與紀顧問當得起本官這般費心。如此詭異離奇的命案，說好三日破，沒想到剛過一日多，便已水落石出。”他難得地露出幾分敬佩之色，感慨道，“說實話，本官這輩子沒真心佩服過幾個人，你們二位，算得上在其列了。”
紀無憂淺啜了一口清茶，笑容和話語皆滴水不漏，目光卻已飄向了桌上那本精緻的選單：“謝知府大人認可。不過——”她話鋒一轉，語氣依舊隨意，“水落石出的，只是命案本身的手法與兇手。這案子背後牽涉的因果，尚有許多疑點未明。”
不等彭一偉開口細問，她已抬手招呼候在門外的店小二，指著選單，語速輕快卻清晰：“來一份脆皮燒鴨，要皮脆肉嫩；松鼠鱖魚，糖醋汁要熬得恰到好處；冰糖排骨，甜而不膩為佳；香菜牛肉，牛肉切薄片；香酥雞翅，外酥裡嫩是必須的；紅燒燉豬蹄髈，要燉得軟爛入味；再來一個清蒸羊排，去羶提鮮。”她頓了頓，似在思索，“啊……”
彭一偉目瞪口呆地看著她。猛一聽她“啊”了一聲，便滿心以為這位聰明絕頂但行事奇特的姑奶奶終於意識到吃不下了，剛要鬆一口氣，卻見一旁的徐輝耀對著店小二溫聲道：“點心便要這個綠豆酥，現烤的。再打包兩份，我們帶走。”
紀無憂扭頭瞧他，眼中閃過一絲訝異與好奇：“奇了，你怎知我愛吃綠豆酥？”印象裡，她似乎從未特意告訴過他自己的口味偏好。
徐輝耀摸了摸高挺的鼻子，眼神微閃：“我……我猜的。”
他才不會說她每次路過糕點鋪時都要瞥一眼綠豆酥呢。
彭一偉心裡默默掰著手指頭計算這個月所剩無幾的俸祿。
他這人少有大志，雖靠著實績和耿直脾氣一路被提拔到知府，但因性子直率火爆，又懶得與人虛與委蛇，十幾年來官位一直原地打轉，未曾再升。但他心若明鏡，無懼無畏，貪贓枉法從未有過，虧心之事更是從未沾手，也因此被人私下冠了個“鐵公雞”的綽號。如今這般“下血本”請客，還真是破天荒頭一遭。
想到“虧心之事從未做過”，彭一偉不由得又想起堂上衛澹聲嘶力竭的控訴——他們說十三年前曾來衙門喊冤，卻被自己拒之門外。越想，越覺得腦後隱隱發涼。
於是，他將心疼腰包的事暫且擱置，猶豫了一下，還是開口問道：“那三個殺人的兇徒……在堂上所說的那些往事，會不會……真的是事實？”
雖然從情感上不願相信高橋是這樣的人，但如果確有此事，他一做不到草草結案、掩埋真相，二也做不到心安理得——畢竟按衛澹的說法，當年的自己確有失察之責。
紀無憂正用小刀靈活又麻利地切開剛上桌、油亮噴香的脆皮燒鴨，聞言動作不停，語氣平靜：“人的眼睛，一定程度上可以映照出內心的真實。堂上那三人，眼中既有滔天的憤怒與恨意，更有一種深切入骨的傷痛。”
她將一塊切得大小適中的鴨肉遞給徐輝耀，又塞了一塊到自己嘴裡，細細品味，臉上露出滿足的神情，才含糊不清地接著道，“不過，他們的故事卻也有幾處令人費解的疑點。”
徐輝耀看著盤中那塊外酥裡嫩、色澤誘人的燒鴨，拼命想斂去笑意，努力集中精神去聽紀無憂的分析。
彭一偉則是眼睛一亮，立刻追問：“哪裡有疑點？快說來聽聽。”
紀無憂又夾了一塊晶瑩剔透的冰糖排骨，放入口中，連連點頭稱讚：“火候正好，甜鹹適中，肉質酥爛。”
待不緊不慢地將骨頭剃到一旁骨碟裡，她才拾起話頭，有條不紊地道：“齊致遠說，他們很快就被高橋‘賞識’，給他們點心，帶他們去鹿園玩耍。但按常理，高門大院中，年紀如此幼小、初來乍到的小廝，一般只能做些灑掃、跑腿的下等雜活，很難有機會在主人面前露面，更別說被主人時常帶在身邊了。即便是特別機靈懂事的，頂多得些賞錢，也不至於如此。”
徐輝耀適時地倒了杯溫茶，輕輕推到紀無憂手邊，介面道：“無憂，你的意思是……當年對他們施以暴行、假借高橋之名的，可能並非高橋本人？”
紀無憂微笑點頭：“正是如此。再者，若真是高橋本人，為何在他們十四歲時，突然放過他們，不再去找他們？甚至還任由他們逃跑？以高橋的身份地位，若真做了這等事，豈會不知一旦他們逃脫，將對他的聲譽造成何等毀滅性的打擊？這於理不合。”
她又夾起一個香酥雞翅，優雅地啃了一口，用手帕擦了擦指尖，繼續分析：“此外，最讓我感到奇怪的是郭氏，作為高橋明媒正娶的夫人，有什麼理由僅僅聽信三個來歷不明的下人的一面之詞，就幫助他們設計殺害自己的丈夫？”
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