一曲終了，餘音嫋嫋。
女子如九天玄女，抱琵琶緩緩飄落舞臺中央，盈盈站定。
人群中爆發出此起彼伏的驚歎與抽氣聲。
臺上女子果真花容月貌，冰肌玉骨。即便滿頭珠翠、一身華服也奪不走她容顏半分光彩。眼波流轉間，既含嬌帶俏，又有不染凡塵的疏離，風姿綽約，美得令人屏息。
“乖乖！皇帝老子的三宮六院怕也找不出這般姿色！”一粗豪漢子激動高喊，立即引來周遭心照不宣的附和哄笑。
紀無憂嗑著瓜子，眼中流露真誠讚歎：“才藝雙絕，容貌無雙，氣質難得。難怪尋花樓名動南疆，果然名不虛傳。”
“可惜了。”裴舟卻冷言冷語，面上毫無波瀾，甚至帶著一絲不易察覺的輕蔑，“流落此等風月之地，再美的容顏，再精的技藝，也不過是他人眼中可供買賣、助其斂財的工具。”
“裴大人。”紀無憂淡淡一笑，目光仍落臺上那抹倩影，聲音平靜，“若有得選，世間不會有人甘願屈身這迎來送往、身不由己的勾欄之間。她能練就此等登峰造極的技藝，背後不知有多少血淚艱辛。能在此等境遇中掙扎出一片天地，已是極為難得，甚至可稱堅韌。”
正說話間，一位身著絳紫錦袍、頭戴金釵的中年婦人邁著從容的步子緩緩上臺。
她面含得體微笑，朝臺下四方團團作揖，聲音圓潤清晰：“諸位貴客安好，妾身是尋花樓掌事，承蒙各位老爺抬愛，喚我柳娘便好。”她側身，拉過臺上女子的手，“這位便是我尋花樓花魁，也是我視若己出的乾女兒，柳姝姝。她更是我尋花樓‘四大寶’——琴、棋、書、畫中，首屈一指的‘琴’。”
柳娘頓了頓，目光掃過臺下那些或痴迷、或貪婪、或好奇的眼睛，笑容加深，聲音拔高：“姝姝自踏入尋花樓以來，素來潔身自好，只賣藝，不賣身，這是樓裡規矩，也是她自個兒心氣兒。”
她話鋒一轉，“然而今日不同！正趕上四年一度的‘花街神女’大遊行，又恰是姝姝二十芳誕，雙喜臨門！故而，今日破例，給諸位老爺一個天大的機緣！”
她故意停頓，吊足眾人胃口，才朗聲宣佈：“待會兒競價開始，價高者得！待姝姝作為‘神女’參與完今晚花街遊行後，出價最高的貴客，便可與姝姝……共度良宵了！”
話音未落，全場男子已然沸騰，歡呼聲、口哨聲、議論聲幾乎掀翻屋頂。無數道熾熱目光更加肆無忌憚地黏在柳姝姝身上。
裴舟冷哼，聲音滿是不加掩飾的厭惡與鄙夷：“明碼標價，價高者得。如此，一個活生生的人，與那集市上待價而沽的貨物玩具有何分別？”
臺上，柳姝姝站在那裡，身姿筆直，臉上看不出悲喜。
紀無憂輕輕開口：“當然有分別。人是活的，有血有肉，有思想，有情感，會痛，也會笑。而物是死的，沒有知覺。”
不多時，小廝將一壺晶瑩剔透、散發甜香的“荔枝王釀”奉上。臺上競價也正式開始了。
大廳內，競價聲此起彼伏，氣氛熱烈得近乎瘋狂。
“五十兩！”
“八十兩！”
“一百兩！”價格迅速攀升，轉眼便叫到一百兩高價。叫出此價的是個腰圍如桶、滿面油光的中年富商。他得意洋洋撚著鼠須，一雙被肥肉擠得只剩綠豆大小的眼睛死死釘在柳姝姝身上。
一百兩銀子，在南疆已夠尋常人家數年花銷。足以購置田產，衣食無憂許久。
柳娘扭動保養得宜的腰身，臉上笑開了花，聲音因激動微微發顫：“一百兩第一次！一百兩第二次！還有沒有哪位老爺……”
“五百兩。”
一記中氣不足的男聲突兀響起，打斷了柳娘即將落槌的喊價。
這聲音並不洪亮，甚至帶幾分病弱喘息，卻如巨石投入滾沸油鍋，瞬間激起千層浪。
人群“譁”地炸開，驚呼聲幾乎掀翻尋花樓屋頂。
。頭舌是己自到咬些險，大老得張的脂口紅鮮著塗，眶眼出瞪快子珠眼娘柳
！山金座是，不，樹錢搖棵是真當姝姝柳這……神眼的妒嫉慕羨人旁到看，飾首裳的華到看，錠銀的山小堆到看彿彷！兩百五
。去頭轉地同而約不，聲聞舟裴和憂無紀
。子公輕年位一的遠不方前斜們他在坐是的價天出喊
。樣模的纏病久副一，倒吹他將能就風的大稍陣一彿彷，咳低口掩時不時，促短息氣，容病臉滿，高不子個，弱瘦形，白蒼皮麵他
”！了人的您是便姝姝，後過行遊晚今！喜恭喜恭！子公曾位這喜恭！！次三第兩百五！次二第兩百五！次一第兩百五“：耳刺些有得利尖，子調了高拔喜狂因，音聲回找易容不好娘柳
”。娘姑柳過見，霈曾下在“：首頷微微上臺朝，覆平強勉才晌半息，出咳腑肺將要彿彷，陣一嗽咳力用又年青弱病麵白的”子公曾“為稱被那
。波無靜平卻神眼，剔挑可無態姿，禮福個了行地淡淡，矩規著依是只，緒多太出不瞧舊依上面姝姝柳
。罵大口破，桌捶憤憤弟子絝紈的醺醺醉一遠不”！理天沒娘他真！去了得子秧病個麼這讓竟，夜一第的娘姑姝姝！西東麼什“
”……機找再們咱，了宜便就後往準不說，著不撈夜一第，了罷了罷“，佻輕語言，和附著笑大哈哈，嗝酒著打哥子公的然醺意醉一另桌同他”！下一眨不都眼！啊兩百五？呢子銀有家人誰“
。來出不吐也字個半，裡嚨在梗生生話句半後，地在倒栽”通撲“，下上子椅從人個整，腰後著捂苦痛，聲一慘他聽只。代取痛劇被間瞬意醉上臉，僵一然突表他，口出沒還字”會“
。視檢扶攙前上攏圍忙慌，失驚大人幾桌同
。子筷竹的通通普普一著落掉，下倒他在而，記印陷凹的顯明為極個一有然赫上腰後人此見只
。憂無紀的閒神定氣舊依旁向轉緩緩又，子筷那過掃地利銳目舟裴
。辜無臉一，眼眨了眨，杯酒下放憂無紀
”。怪見莫。手，手“
