掌心上遍佈深深淺淺的咬痕，有些地方皮肉翻卷，已然潰爛化膿，顯然是舊傷疊著新傷，始終未曾好好處理。
紀無憂望著那雙手，幾不可聞地嘆了口氣。她轉身喚人取來乾淨的帕子，在備好的熱水中浸透，又仔細擰乾，然後回到葉青面前，執起她的手，極輕、極慢地擦拭起來。
葉青疼得眼皮直跳，額角滲出細密的冷汗，肩膀微微發抖，卻仍死死咬著唇，一聲不吭。
紀無憂擦得極為耐心，直至將膿血汙跡清理乾淨，才又吩咐人去買金瘡藥。
裴舟抱臂站在一旁，目光覆雜：“常人在劇痛之下，必會鬆手。你卻能堅持到對方嚥氣……仇恨之力，確非常理可度。但我不明白，人既已死，為何還要多此一舉，砍去四肢？”
紀無憂沒有立刻回答。她仍舊望著葉青漆黑的眼睛，那瞳仁深處彷彿藏著無盡的夜。
“你砍下四肢，並非單純只是為了洩憤，對不對？”她輕聲問。
葉青沉默著，彷彿已經習慣了這女子總能看穿迷霧的能耐，也習慣了她說出的每一句石破天驚的話。
紀無憂等不到回答，便自顧自說了下去：
“小茹屍身四肢的切口異常整齊，說明下刀之人極其冷靜、平穩，全無憤恨癲狂之態。我注意到這一點後，便想，你甘願冒著滯留現場的風險做這件事，必然有不得不為的理由。譬如——”
她將話音放得極緩，一字一句，敲在寂靜的空氣裡：
“小茹的手裡握有對你、或是對柳姑娘極為不利的證物。若只砍去單手或單臂，未免太過惹眼，所以你索性將四肢全部斬下——”
她微微一頓，目光柔和地落在葉青臉上：
“當然，這只是我的推測。當夜究竟發生了什麼，終究需由葉姑娘親口來說。”
話音落地，葉青竟緩緩揚起一個笑容——不是譏諷，而是一種近乎釋然的、帶著疲憊的笑。
“你究竟是誰？”她問。
紀無憂回以淺笑：“一個尋常的閒人罷了。”
“閒人……”葉青定定地看著她，又笑了一下，這次笑意深了些，“閒人好。你這閒人，比大羲朝堂上那些尸位素餐的狗官，不知強出多少倍。今日就衝你是個‘閒人’，我便告訴你。”
她終於鬆了口。
當夜，她捂死小茹後，才發現小茹在掙扎中，右手扯斷了她腕上的一隻手環。
那手環本身不值什麼錢，卻是柳姝姝母親留下的嫁妝，姝姝親手在上面刻了“柳色青青”四字，下方還有一行小字“贈吾愛葉青”。
葉青深知，一旦這手環被人發現，她被捕事小，姝姝死後清譽必將掃地，遭盡世人唾罵。她試圖掰開屍身僵硬的手指，取回手環，卻無論如何也掰不動。
與此同時，她還發現小茹的右腳底因窒息時蹬地掙扎，留下了極重的擦痕。萬般無奈之下，她只得決定砍下屍體的右手與右腳，卻又覺此舉太過突兀，恐引人生疑。電光石火間，她靈機一動——不如將四肢全部砍下，既可掩蓋真實目的，又能混淆官府視聽。當然，她在揮刀一刀刀砍下時，的確也發洩了滔天的恨意和悲痛。
“那柳娘呢？”裴舟心中已大致明瞭。紀無憂的推斷與事實相去無幾，此番追問不過是完成案卷所需的記錄罷了。
葉青的聲音驟然冷了下去，像結了冰的河面。
“姝姝好歹是柳娘一手養大的。人死了，她不見半分傷心，滿心只盤算著如何接著賺銀子。那日晌午，她將我喚去，竟想讓我頂替姝姝成為新花魁，還要重新拍賣什麼‘初夜’。”她嗤笑一聲，眼底卻無半點笑意，“光天化日，我本不想動手。可她忽然注意到擺在眼前的四隻花瓶，嘀咕著上面的畫像是反的，要湊近細看——我不得已，隨手抄起了案上的金擺件。”
裴舟適時接上：“你能想到將殘肢藏入花瓶，確是給官府出了個難題。”
若非紀無憂，葉青的計劃幾乎天衣無縫。
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