淒厲的慘嚎瞬間響徹城下，被燙得皮開肉綻的叛軍慘叫著從梯上跌落，砸倒下方一片。緊接著，巨大的滾木和沈重的石塊被守軍與百姓合力推下，砸得叛軍人仰馬翻，死傷狼藉。
少數僥倖攀上城頭的叛軍還未來得及站穩，便陷入守軍與百姓的包圍之中。鋤頭、鐮刀、扁擔……平日裡用於勞作的工具此刻成了保家衛城的兵刃。混戰不過幾個回合，登上城頭的叛軍便被盡數殲滅。
城下攻勢為之一滯，叛軍死傷慘重，先前高昂計程車氣肉眼可見地衰落下去。
“古人云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。紀顧問不僅斷案如神，用兵之道也讓章某歎服！”章志此刻已褪去惶恐，站在相對安全的箭樓內，看著城下戰況，忍不住連連拍手，對著身旁的紀無憂鄭重一揖。
紀無憂剛剛揮刀格開一支流矢，反手一連將幾名試圖偷襲的叛軍刺倒。她抹了一把濺到臉頰上的血，對章志微微頷首回禮。
另一邊，徐輝耀剛解決掉兩名敵人，收劍回鞘，與紀無憂目光相觸。兩人隔著紛亂戰場，相視一笑。
“武功不錯。”紀無憂眨眨眼。
“不及無憂。”徐輝耀微笑，“小心，別受傷。”
“你也是。”
簡短對話後，兩人背向而立，將各自的後背交付對方，再次迎向撲來的敵人。刀光劍影中配合無間，彷彿早已並肩作戰千百回。
不多時，叛軍後方的夜郎山深處，忽然火光沖天。濃煙滾滾而起，直衝雲霄，更有沈悶如雷鳴般的轟響隱隱傳來，彷彿有千軍萬馬正在山中奔騰。
叛軍陣腳大亂，紛紛驚恐回望。馬上的李子更是臉色大變，失聲驚呼：“怎麼回事？！”
紀無憂唇角微揚，運起內力，聲音清晰地傳向城下：
“李子！援軍已翻過夜郎山，即刻便到！”
“不可能！”李子厲聲反駁，聲音尖利，“夜郎縣南面與南樾接壤，哪來的援軍？！”
“我何時說過是南樾的援軍了？”紀無憂趴在城頭上，扯著嗓子，耐心地道：“縣令大人明察秋毫，早從野狼王一案中窺見端倪。審問楊裕、田盧後，便已連夜向鄰近州府緊急請調兵馬。待你們傾巢而出，援軍便已繞至你們身後，只待前後夾擊，甕中捉鱉。放你們來到城下，正是縣令大人請君入甕之計！”
她說著，笑吟吟地側頭看向身旁的章志，揚聲問道：“縣令大人，是也不是？”
章志先是一楞，隨即反應過來，挺起胸膛，拿出最威嚴的腔調，對著城下高聲道：“正是！本官早已識破爾等陰謀！黃毛丫頭也想跟本官鬥法？你還早了二十年！”
徐輝耀以手扶額：“……說他胖，還真喘上了。”
紀無憂繼續向城下喊話：
“縣令大人知道你們之中多數人本是夜郎縣的普通百姓，今日所為乃是骨肉相殘，同室操戈，實為不義！此刻放下武器投降，縣令大人承諾，一概既往不咎！若再執迷不悟，待大軍合圍，便是白白送死，死後還要累及父母妻兒蒙羞。”
話音落下，城下叛軍陣中騷動更甚。不少人面面相覷，眼中露出掙扎與恐懼，已有人丟下了手中兵刃，緩緩跪下。如同連鎖反應一般，越來越多的人開始退縮，或茫然無措地站在原地。
紀無憂目光掃過城下，語氣平緩：
“我只數十下哦。十聲過後，再無轉圜餘地。生或死，就在爾等一念之間。過了這村，沒有這店。”
她開始倒數，聲音清晰，每一個數字都彷彿敲擊在叛軍心頭：
“十……”
“九……”
“八……”
”……七“
”……六“
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”……五“
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”……三“
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