一道蒼老的聲音自不遠處傳來，帶著難以置信的顫抖。
幾人齊齊回頭。
一個船老大模樣的人正朝這邊探頭探腦。他鬚髮皆白，亂糟糟垂在胸前，膚色是長年風吹日曬的黝黑，衣襟上還沾著幾點魚鱗。他瞇著一雙渾濁的眼，定定地望向徐輝耀，似在辨認什麼極遙遠、極珍重的記憶。
徐輝耀也瞇眼細看。片刻後，他素來平靜的面容驟然湧上潮紅，連聲音都帶了幾分不可抑制的激動：“可是……耿先生？”
“正是！正是老臣！”船老大猛地跳下船頭，踉蹌幾步奔至近前，一把握住徐輝耀的雙手，老淚險些奪眶而出，“殿下！真的是殿下！一別十年，殿下都長這麼大了……”
他語無倫次，白鬍須一抖一抖，眼睛霎時亮得驚人，彷彿在這異鄉碼頭的晨雨中，見到了闊別半生的故土。
徐輝耀亦歡喜非常。
他緊緊握住老人乾瘦的手，轉頭對眾人道：“這是我少年時的開蒙恩師。曾任當朝太傅，後因開罪裴家，不得已辭官歸隱，從此再無音訊。”他頓了頓，聲音微啞，“萬不曾想，十年後，竟能在此地重逢。”
船老大鄭重整了整滿是補丁的衣襟，朝眾人一拱手，禮數仍甚為端正：“在下耿延壽，見過幾位小友。”
紀無憂等人一一還禮。
她邊行禮，邊在記憶中搜尋這個名字——確是毫無印象。想來耿延壽離京太早，彼時她還隨父親駐守邊境，尚未入京。
耿延壽直起身，目光掠過紀無憂，又掠過徐輝耀望向她時的眼神。他閱人無數，只一眼便明白了七八分，於是笑了笑，皺紋如菊綻放：“人生有四大喜。久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。”他捋須，意味深長，“前兩點，殿下今日可算是全佔了。這第三點嗎……想來也不會太遠。”
徐輝耀白皙的面龐“騰”地升起一抹紅，直蔓延到耳根。他咳了一聲，倉促將話題扯開，模樣窘迫得與方才那個沈穩持重的遼王判若兩人。
紀無憂望著他難得的慌亂，心頭突地一動。她別過臉去，任海風吹散耳後那一點微熱。
交談中，幾人才得知當年耿延壽為防裴恕斬草除根，不敢還鄉，也不敢投親靠友，只得一路隱姓埋名，輾轉逃至雲州。彼時雲州民風未開，百姓多以出海捕魚為生，他那滿腹經綸在此地連一斗米都換不來。為了餬口，他憑著自幼習得的水性，咬牙改了營生，從漁夫做起，十年過去，竟也攢下一條船，成了船主。
他得知徐輝耀如今已封遼王，老淚再也忍不住，滾滾而下，一定要請眾人上船，彷彿這是上天賜予他遲來十年的補償。
徐輝耀並未將自己如何失寵、如何被踢出京城的事告訴他，也未將此番出海的真實目的——“尋仙”——如實相告。
他在紀無憂耳邊低語，聲音極輕，帶著幾分難得的赧然：
“耿先生是除早逝的母妃外，這世上最疼我的人。多年未見，我不想他一見面便為我懸心。”他頓了頓，“也不想讓他知道，他一手教出來的學生，身為一地親王，不思為國為民，卻在做些勞民傷財的荒唐事。”
紀無憂靜靜聽著，沒有應聲。
她只是又握了握他的手。
說話間，已登上耿延壽的船。
這船不大，外觀尋常，船身斑駁，帆布洗得發白，看得出是積年累月與風浪搏鬥留下的痕跡。可待進到艙內，方知別有洞天。
船艙共兩層，上下各五間臥房，雖狹小卻整潔。另有廚房、茶室，鍋碗茶具一應俱全。底艙置冰袋數十，用以儲放捕撈的海錯。可謂麻雀雖小，五臟俱全。
幾人參觀完畢，回到甲板，卻發現船上已多了幾名不速之客。
當先二人一瘦一胖，一看便不是什麼善類。
那瘦子矮小精悍，左頰一道刀疤從眉梢劃至顴骨，更添了幾分戾氣。他掃了紀無憂等人一眼，登時罵罵咧咧起來：“姓耿的，明明說好了不載外人，你這老貨說話怎麼跟放屁似的？”
他身側那胖子膀大腰圓，滿臉橫肉堆疊，將本就不大的眼睛擠成兩道細縫。他聲如破鑼，公鴨般聒噪：“我們哥倆讓這幾個晦氣的分一杯羹已是給足你面子。旁的阿貓阿狗卻是萬萬別想往船上帶！”
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