陝北。
營帳之中，不沾泥坐在主位，聽著手下親兵彙報：“首領，如今己經有不少人馬往山西去了。”
“聽說左掛子己經到了山西，王嘉胤雖還在陝北，但也派了不少部眾提前到了山西，相信用不了多久就會慢慢都轉移到山西那去。”
“咱們什麼時候動身？”
不沾泥緩緩道：“不急，先讓他們去探探路，山西那邊究竟是什麼情況，咱們還不清楚。”
親兵皺眉：“可是陝西如今也越來越難待了。”
不沾泥嘆了口氣：“我知道，所以才更不能急，等前面的人摸清情況，過幾個月，咱們便過去。”
“這陝西，確實不能久留了。”
一名斥候走入：“首領！外面來了不少人馬想要求見，說是想加入咱們。”
不沾泥抬頭：“什麼來路？”
“看樣子像是官軍。”
不沾泥坐首了身：“官軍？讓他們進來。”
一隊精壯漢子被帶入營中。
為首之人身材高大，神色沉穩。
正是李自成。
他們雖衣甲破舊，但不沾泥一眼便看出，這些人都是軍中好手。
“好！”不沾泥笑道：“我得諸位，那真是如虎添翼啊！”
李自成抱拳：“首領過獎。”
“不知諸位兄弟，是從哪裡來的？”
李自成回答：“我等本是陝西米脂人。”
不沾泥想了想：“米脂，倒也是苦地方，何以落草？”
李自成苦笑道：“我原是朝廷驛卒，本以為靠著這份差事，尚能養家餬口。誰曾想朝廷裁撤驛站，一夜之間斷了生計。”
“回鄉之後又遇豪強壓榨，家中又遭變故，再也待不下去了，萬般無奈下帶著弟兄投軍，指望當兵吃糧討一條生路。”
“可勤王路途遙遠，糧草斷絕，士卒傷病無人照料。我不能眼睜睜看著跟隨我的人活活餓死，只能領兵出走。”
營帳內靜了片刻。
火盆裡的木柴“噼啪”炸開一聲火星。
不沾泥望著眼前這個人，眼底閃過一絲感慨。
又是一個被朝廷逼反的人。
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