王群徹夜未歸，家人本以為他留在府裡辦公，畢競靈虛城突逢鉅變，他作為本地城守一定忙得像個陀螺然而剛到酉時，城守府就派人來王家找他，說王城守也不在官署。兩邊一對號，才發現王群不見了！王家這一驚非同小可，連夜派人搜尋，最後居然是在自家後門外的小河溝裡找到了王群的屍身！他雙目圓睜，肚子上有個碗口大的圓洞。雖然才死不久，但屍體軟得離奇，好像沒有骨頭。他頭髮上還黏著幾團白色的軟絲。
王家人請御醫上門驗屍，後者說，這是修為深厚的蛛妖所為，王城守的五臟六腑都被蛛毒溶解，然後被吸食一空。
此時的靈虛城已在最高級別的戒嚴狀態，兇手卻仍然從容殺人。來去無蹤。
不知哪裡傳出風聲，王城守是被蒼晏派來的蛛後所害，而蛛後是搭乘地母平原而來，潛入靈虛城行事卻被王城守撞破，於是殺害了他。
這個流言，就能與先前北門守衛眺望到的「地母平原」關聯起來了。
但靈虛城從來不缺知情者，王群前幾天在太子府邸的言行，很快就流傳出去。
他的死，也向貝迦所有上層人物傳遞出一個清晰無比的訊號：
與天神作對者，死！
聶小樓接到訊息時，只覺瀰漫在靈虛城上空的陰霾更加厚重，壓得人喘不上氣來，彷彿還有一個猙獰的笑聲對他道：
「下一個就是你！」
妖帝黨的其他官員，聶小樓或許鞭長莫及，但己方已經加強了對王群的防護，結果他還是沒能倖免。天神天宮也是用這種方式嘲笑他：
你們的能力，在真正的偉力面前不堪一擊！
就在這時，青宮的下人來報：
「天宮都雲使侯天羽來訪！」
聶小樓正在看靈山來訊，聞言笑了。
就在帝君賓天。靈虛城守王群暴斃之後，天宮想找青宮國師談一談了，並且派來的還是侯天羽，足見誠怠。
侯天羽是當年在天宮角逐主使之位的熱門候選人，只可惜在最後一步敗給了陸永言，然後就是一輩子的都雲使了。但無論如何，他還是天宮的二把手，身份地位擺在那裡。
他來拜訪青宮的目的，聶小樓心知肚明。
帝君賓天之後，靈虛聖尊想收攏貝迦大權，那就得威逼利誘一起來。
王群之死，是給所有人的下馬威。
然後天宮就派侯天羽來造訪聶小樓了。
雙方會談兩刻多鐘，侯天羽就振袖離去，面色不愉。
聶小樓則是拿起他喝過的茶杯，隨手摔了個粉碎。
他本可以虛以委蛇的，這能減少自己在靈虛城行動的阻力。
可惜啊，他就不是識時務的俊傑。
這個當口兒，他不能妥協，態度甚至不能軟化一點點。
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賀靈川一睜開眼，又瞧見了門外的茫茫雲海。
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