結果猛虎焦玉定定看了賀靈川幾眼，就跳窗而入，站定，既不忿恨也不惱怒。
「它們百山一族尊崇強者，你的擔心沒有必要。有它在，你在我國境內都可以便宜行事。」伏山越接著道，「伏山季收集到的資料，我也可以拿給你看。還有什麼要求？」
賀靈川想了想：「有沒有禽妖？」
他想要一頭禽妖好久了。
……
伏山越離開後，賀靈川交代店夥計去買二十斤鮮牛肉：「別帶骨頭，最好要牛腹肉。」
這是他的新手下焦玉的晚飯。
當然，焦玉有俸祿，會自己付錢。
買回來的鮮肉還帶著血水，猛虎大塊朵頤。
賀靈川觀虎吃肉時，邊上的屋門開了，酈清歌走了出來。
「伏山公子已經回去了？」她倚在門框邊，也看猛虎吃播，「你沒惹上什麼麻煩吧？」
「為何這麼問？」
「他已經是太子了，私下找你說的事兒，大概是機密。」
這個女人真是相當靈敏。賀靈川看她一見，見她巧笑嫣然，於是笑了笑道：「靈虛城派出的白肩雕信差在赤鄢國境內消失，伏山越想請我幫忙查一查。」
酈清歌一懍，笑容沉了下來：「涉及靈虛城？你要不要好好考慮下？」
「我已經接下差事了。」賀靈川雙手一攤，「他給得實在太多，我又缺錢，沒辦法。」
「缺錢你為什麼不找我？」酈清歌飛他一眼，眼波如水，漾得人心底晃盪。
但她知道，賀靈川只是隨口玩笑。
「白肩雕只運送機密情報，這可不是件小事。」酈清歌正色道，「與靈虛城有關的人事，都要慎之又慎。你一個外人，何苦去摻和這趟渾水？」
如果他只是個飄泊無定的外客，當然要避開這種漩渦。賀靈川也沒辦法告訴她，聽到伏山越的委託時，他想起了紅將軍的話：
如果有個強大的敵人註定不可迴避，那麼趁它還未把你放在心上時，觀察它，研究它。你對它越是瞭解，你自身也就越發強大。
他的想法要更近一步：
加入它！
賀靈川不相信，一個存世六百年的帝國沒有頑疾。
可是當一個走馬觀花的路人，看見的只能是表象。
伏山越的委託就是個機會。賀靈川得潛下去，正好借用赤鄢王權賦予的特權為護身符，試試水底的暗流洶湧。
更何況他日夜修行，進展雖快，卻已經隱約感受到壁壘的存在。
這是每個武者都要面臨的問題。
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