先前馬車進入五柳縣地界，拼死拼活累了一整天的老哥只顧著呼呼大睡，他倒是走一路看一路。
五柳縣和其他鄉下小地方沒什麼區別，好像還更單薄一點。
「這個縣裡的候補，至少還有二十多個。」賀淳華慢悠悠給他解析套路，「這都是花錢買的，大戶有面兒，府庫有銀子，皆大歡喜。」
那麼多編外，固然有縣地方自己招來辦事的，也有當地大戶出資捐的，也就是俗稱的買官，搞個閒官噹噹，給臉上貼點金。
「這裡離臥陵關已經不遠，必定受到官匪大戰不少波及，民生難免凋敝。現在財政吃緊，你以為縣裡會勒緊褲腰帶苦一苦自己嗎？」
賀越眨眼：「郡裡不管？」
「郡裡怎麼不清楚？不過是點陋規。郡裡縣裡什麼時候沒錢了，自然變通嘛。」賀淳華失笑，拍著賀越的肩膀，「孩子，你太年輕了，做官是一門很深的學問。」次子雖然聰慧，畢竟只有十四歲，還沒體會到人心世故。
賀靈川聽著也覺魔幻。
縣裡財政吃緊，想到的應對辦法不是精兵簡政節流，而是往外賣職換錢，官府人員反而更加冗餘。
好像不合理，又好像很合理。
賀越無語，過了半天才提問：「折衝府的人怎沒來赴宴？我聽說他們有人已經返回千藤鎮。」
「那多半是趙都尉要早些趕回去彙報。」賀淳華想都不想就道，「折衝府要儘快將此事奏與王廷。」
賀越若有所悟：「爭功？」
「是啊，關係到出兵平叛這件大事，誰先報與王廷，誰就可能先拿好處。」
「這都是常規手段。」賀淳華不以為意，「這位折衝都尉好些年沒動地方了，再不弄點功勞，大概要老死在窮鄉僻壤。」
賀靈川卻哎呀一聲：「這裡的縣令和折衝府的都尉都忙著上奏，那老爹就不怕功勞被搶？」
賀淳華看他表現得忿忿不平，只微微一笑：「該是我的，自然還是我的。」
成竹在胸，自然可以榮辱不驚。
然後，他就問起賀靈川墜崖之後的事情。
「說來話長。」這當中發生的事情太多，賀靈川只好含糊道，「兒子掉入懸崖下的破洞，正好是鱷妖巢穴，在那裡救出了奄奄一息的吳紹儀。他感佩兒子恩德，想想今後又沒其他地方好去，乾脆就接受了招安！」
說到這裡，他才想起來：「對了，吳紹儀人呢？」
「在另一處民宅休息，有專人看管。」賀淳華讚許長子，「招安吳紹儀這事兒你辦得好。辦得漂亮！」
賀靈川也沒甚好隱瞞的，把後頭發生的事一一說了，但略去自己在仙人洞裡的收穫，只說裡面什麼也沒有。
賀淳華看看窗外，馬車已經回到了何宅：「該下車了，夫人你先休息，我和孩子們還有事商量。」
應夫人點頭，帶著錢媽自去更衣。
賀淳華帶著兄弟倆穿過後院去了柴房：「我向何老先生借了柴房用，清靜。」
這宅子比不過他們在黑水城的豪屋，後院還辟出幾畝菜地，養了十幾只雞，好處就是地方大。人少。
柴房偏僻，少有人近，但此刻亮著燈。賀淳華父子一靠近，房門就開了，趙清河站在門口。
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)完章本(
