他們從黑水城走到這裡，真正見識到民生多艱。賀越七八年讀萬卷書，都不如過去二三十天見聞，種種匪夷所思。觸目驚心。
這小小少年，也終於明白何謂「興亡都是百姓苦」。
此話一齣，連劉幫辦臉上的笑容也掛不住了。他嚥了下唾沫：「王廷十天前頒令，又加稅了，這是今年第二次了，所以現在什麼都貴。」
缺錢，缺糧，缺餉，就得索之於民。
索民太狠，就又有人揭竿而起，又有第二個。第三個洪向前。
這種話題至此就聊不下去了。
車輪子轆轆走起來以後，賀靈川挑簾往前一看：「前面就是柯將軍的馬車，離我們不遠。」也就五六丈距離，還隔著紛飛的雪片。
這雪好像越下越大了。
賀越道：「柯將軍今次是來向石桓城的權貴們徵餉的，朱大人是事先知道，還是臨時配合？」
賀靈川嗤了一聲：「石桓城這幫貴族肥得流油，眼都不眨就能捐幾萬石。十幾萬石糧食出來意思意思。」
賀淳華點頭：「柯將軍在王廷那裡沒要來多少糧餉，我看這是有人給他支招，讓他找石桓城籌措。」
賀越喃喃道：「逼得前線帶兵的大將都要衝回都城討餉，天下奇觀。」言辭中難免有些鬱忿。
他早知國事糜爛，但親眼見聞，心裡仍然不是滋味。
賀靈川拍拍他的腦袋：「你小子，還是太年輕。」
賀淳華卻搖頭道：「討餉只是一個由頭，我想，柯將軍回都城另有目的。」
賀越臉上變色：「您。您是說他也有貳……」
最後一個「心」字沒出口，賀淳華就截口斥道：「胡說八道！」
「我懷疑，他是趕回來給傅雎傅大人求情的。」
「傅雎……」賀靈川發動茫然無知技能，「是哪位？」
賀越知道：「散騎常侍傅大人，原本曾任遊騎將軍，我記得他在南方和西邊打過幾次仗，後因傷病纏身。年事已高而致事在家。子輩也在朝為官，沒有大出息。」
賀靈川：「都退休了？這老頭犯了什麼大事兒，要柯將軍趕回來替他說情？」
賀越也很迷惑。
「我也是抵達石桓才聽說，有人暗中告密，指證傅雎與前大司馬東浩明交好，並且私下跟浯州還有財貨往來。」賀淳華過去這幾天跟大小官員打交道，收攬了一大堆情報和八卦。
賀家兄弟面面相覷，後背都躥起一股涼氣。
這種時候被指與東浩明勾結，只有死路一條。
「王上信了？」
「若不信，柯將軍何必火急火燎趕回來？傅雎從前在沙場上跟他並肩作戰，不止一次救過他的命，二人關係極好。」賀淳華看著兩個兒子嘆了口氣，「你們可知，傅家官兒雖然不大，但家底可是異常豐厚，在整個國都可以排進前六。」
「傅家出過名將，跟在鳶高祖身邊建功立業，得過大量賞賜。他的後代雖然武力不行，做官也不出彩，但經營的本事卻都很出色，搞了十幾個行當，家產越做越大。傅雎當遊騎將軍時，官身不能經商，但把生意行當都掛在近親名下，聽說國都近三成的藥鋪都是他家的；都城西部整整六條街，也都是傅家的地皮。那樣寸土寸金的地方，嘿！你們想想，傅家得多有錢？」
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