錢管事哎了一聲：「打仗的事，他們不行。」
「也即是說，李兆是整個李家的主心骨。定海針。」
「正是。」
賀淳華笑了：「老太爺的身體怎樣？」
「硬朗，眼不花。背不駝，他一直小心保養。」錢管事苦笑，「我看他會活得比我久。」
「好，那我要你再去辦兩件事。」賀淳華豎起一根手指，「首先，你打聽打聽李老太爺乾沒幹過虧心事，即是讓他寢食難安。終生難忘的過往。」
「寢食難安。終生難忘？」錢管事努力回憶，「嘶——好像還真有！」
賀淳華提醒他：「人老成精，他幹過的缺德事兒應該不少，但多半不會放在心上。」
蝨子多了不咬，壞事幹多了未必會在乎。
「頭一件事，我是聽敦裕的老人說的。李老太爺四十多歲時，三兒子一定要娶個平民為妻。不知怎麼地，李兆居然和自己未過門的三兒媳婦搞上了，還弄大了人家的肚子。沒辦法，準三兒媳婦就成了他的第七房小妾。」
談起這種事，錢管事也忍不住擠了擠眼：「沒過多久，小妾突然病死了，當時還有七個月的身子，一屍兩命。」
「慢慢地市井有流言傳開，說那小妾不是病死的，因為肚子裡也不是李老太爺的種。李老太爺哪裡忍得下這頂綠帽，叫人把她拖去直接活埋，對外只說病逝厚葬。那女人臨死前尖聲大叫，罵老太爺不得好死。」
賀淳華的眉頭皺起來就沒鬆開過：「居然繪聲繪色，可信度有多高？」
「幾天以後，野狗在亂葬崗拖出一具女屍，身上有捆綁過的痕跡，喉嚨裡有土砂，應該是被活埋的。」錢管事道，「從時間上來看，對得上啊。」
賀淳華嗯了一聲：「還有別的嗎？」
「李老太爺原本有個雙胞胎哥哥，兩人感情極好。形影不離。他們十來歲時，有一年夏天下河玩水，突然山洪暴發，兩人都危在旦夕，只有水中一棵小樹可以棲身。李老太爺把握住了機會，或者說搶走了機會，踩著哥哥的肩膀往上跳，被大人救上岸，結果樹折了，哥哥被沖走了。」
賀淳華很謹慎：「從哪裡聽說的？李兆本人都七十了，知道這些事情的人還能有幾個？」
大鳶國民均壽才三十三歲，平民能活到五十都是僥天之倖。
「這是李老太爺的第三個兒子透露的。對，也就是被他搶走了媳婦的兒子心情苦悶，找人喝酒時說出來的，還說族裡都知道，不是什麼秘密。」
「好！」賀淳華順手拿出一錠金子放在桌上，「我要麻煩你替我再辦一事。事成之後，還有一錠謝禮。」
錢管事趕緊道：「您是朱家的恩人。貴客，小人怎樣鞠躬盡瘁都是應該的！」
朱曦言料定賀淳華可以在夏州開啟格局，因此信中就叮囑錢管事要全力配合。
而後賀淳華就小聲將要求說了。
錢管事聽得一怔。
「辦得到嗎？」
「小人盡力一試，請總管大人耐心等上幾日。」
……
第二天，策應軍並未按原計劃繼續北上，因為賀總管病了。
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