賀靈川即掏出三兩銀子，塞給單老漢：「多謝，這是酬勞。」
他給的比約定數額還多一兩，單老漢大為感激，擦擦額上的蛛網道：「伱們想知道礦坑的另一條出路嗎？」
眾人一怔：「礦坑還有別的出口？」
「原本沒有。」單老漢喝了口水，吊了吊大家的胃口。賀靈川伸手又給他幾錢碎銀，單老漢這才帶著眾人往山後繞。
就這一點，賀靈川覺得他和老太婆果然絕配，不是一家人不進一家門。
「十四年前這裡還有礦，每天都有近百人幹活。我記得那時候，再過兩天就過年，大夥兒都想快點幹完好回家，結果挖得熱火朝天的時候，礦道突然又塌方了。」
「當場就死了四五個，剩下十幾個全被困住。我們還以為死定了，哪知礦道深處的石壁也被震碎，有光透進來，就是口子太小了。我們用鎬頭把石縫開成洞口，中間山石滑坡好幾次，把那條縫埋了好幾次，我們就挖了好幾次，千辛萬苦才逃出生天。」
「都過了這麼久，也不知道那個出口還在不在。」
順著山勢往下走了一里多，前方的毛桃忽然噓了一聲：「別動！」
五人正好從兩塊巨石中間走過，透過石縫能瞧見前方山澗外，有兩人圍火而坐，腰間還彆著武器。
這是守衛。
賀靈川看到這裡心頭一定。礦坑若無後門，潯州人派兩個守衛在這裡作甚？
果然單老漢往那裡指了指，意思是「出口就在那裡」。
洪承略選這處廢棄礦坑為根據地，果然有精細考量，連後路都準備好了。
當下五人躡手躡腳退回去，不驚動這兩名守衛。
又回到礦井附近，單老漢即道：「官爺們辦事，我先回去了。」這一看就是打群架的前兆，他老頭子哪遭得住，得趕緊先溜。
小路盡頭就有馬車等著他，他會趕車。
直至他的背景消失在小路盡頭，毛桃才轉身往礦坑方向潛去。
三人耐心等待。
大概半刻鐘後，毛桃又潛了回來，小聲道：「礦坑周圍至少有六名哨兵，都在制高點守著，能夠觀顧全域性。露天礦井的直徑得有個七八十丈，從這裡放箭不好射到下面的人。對了，底下正在做飯，礦井的石階上坐著百多人等吃飯，礦坑邊上有十幾間矮房子，也有潯州人進進出出。我看有的端血水出來倒，興許屋裡躺的是傷員。」
「我還聽見啊的一聲大叫，好像是董銳的怪鳥停在屋頂上梳理翅膀。」
的確有米飯的香氣順風飄了上來，眾人問賀靈川：「現在怎麼辦？」
那底下幾百敵軍，己方僅僅四人，拿不下。賀靈川遂點了點焦泰：「你回新煌秉報老爹，讓他拿主意。剩下的，就跟我趴在這裡啃乾糧吧。」
焦泰領命，轉身走了。
既然董銳的怪鳥也在這裡，那東西耳聰目明還能飛，他們行動就必須更加隱蔽。
……
賀淳華坐在平房裡，正對著桌上的軍損報告出神。
運糧隊在白鹿鎮潰敗，損失一萬石糧食；新煌這裡好些，但也死傷了一百多人，糧食被燒掉了四百多斤。
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