開在南辛莊的吳記餡餅屋是個夫妻檔，店裡進了水，妻子彎腰舀水，丈夫忙著把新出爐的餅子排到檔口前。
他家是沿街的民宅改成商鋪，木窗向外平放，就成了一張不著地的桌子。南辛莊這裡有規矩，不允許佔道經營，違者重罰！像這樣懸空外伸的檔口就不算佔道，因此挨家挨戶店面都這麼幹，倒成本地一大特色。
「新出爐的餡餅嘍，奶黃餡兒。冬瓜糖鹹肉餡兒。玫瑰飴糖餡兒——」
熱氣騰騰的三蔑餡餅往檔口上一擺，整整齊齊，香飄二里。
要是沒一點真工夫，要是沒有街坊鄰居的認同，吳記餡餅怎麼能在激烈競爭的靈虛城活下去？
街上的行人漸漸多起來，但不知怎地，大夥兒好像都不想買餅。店前那麼多人來來去去，一個停下腳步的都沒有。
老吳只得讓妻子上街吆喝。
妻子抱著個盤子，上面擺著切好的餅，供客人試吃。
四五個孩子從對面跑過來，嘰嘰喳喳。
妻子邀他們吃兩塊餅，孩子們來者不拒，一邊吃一邊爭論不休。
其中有個小胖子道：「好大的蝸牛，好大好大！」
「什麼蝸牛，那是蛞蝓！」
小胖子不服：「明明它的背殼大得像屋子，你看不見嗎？俺爹說，有殼的就是蝸牛！」
妻子驚奇：「你們說什麼哪？」
「那邊有個大蝸牛，比小屋子還大！」孩子往對面的白松貨棧一指，又比比劃劃，「我們從門縫裡看到了！」
「蛞蝓！」
小胖子眼珠一轉，看著女人誠懇道：「劉大嫂，我買三個麥芽餅，你跟我們過去看一眼，評評理，到底是不是我說得對！」
比屋子還大的蝸牛？劉嫂沒多想就同意了，不就是走兩步的事兒嗎？
她回頭跟丈夫交代一聲，跟著孩子們走了。
吳記餡餅在南辛莊開了十八年，看著對面的貨棧換了四茬主人。貨倉貨棧嘛都是放貨的地方，只住幾個守倉人，平時也用不著精心維護。貨棧臨著衚衕口的院子，有一塊木板壞了四五天也沒修，現在只剩半截，來來往往的人瞥一眼，就能瞧見貨棧裡頭的動靜。
孩子們走到這裡，聲浪反而小了，經常互相噓聲提醒，唯恐驚動了裡面的東西。
走到木板邊上，小胖子低聲道：「劉嫂，你看！」
劉嫂湊過去一瞧，第一眼沒看見什麼蝸牛，正覺訝異，忽然發現屋子動了一下。
咦？
咦！！
那不是屋子，那就是蝸殼！
棕色的，像掉了漆的木頭。
而這蝸殼的主人好像是頭超大的軟體動物，沒瞧見後肢，但伸出兩條健碩有力。肌肉飽滿的前腿，趴在一個貨倉裡！
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