有一支隊伍徐徐往這裡靠近，是五六人趕著三十來匹駿馬。
其實也不用他們怎麼趕，馬兒自發跟著前面的人走。
然而集市上的人們一見他們，臉就沉了下來；原本一片熙攘，如今分外安靜。
有人嘀咕：「他們怎麼來了？」
這支馬隊目不斜視，從外側繞到市集另一端，找了個位置安頓下來，插好牌子——
他們是賣馬的。
不遠處飛來一個皮球，骨碌碌滾到隊伍裡的一名少年腳下。
他低頭揀起皮球，見不遠處站著一個五六歲的孩子，臉蛋紅得像蘋果，正笑嘻嘻衝自己揮手。
「我的，我的！阿迅哥哥，我的球！」
他有多久沒見過這麼友好的外族人？
上回趕集時，他就認得這個男孩。阿迅笑了，走過去蹲下，把皮球遞給他，正要跟他再說兩句，男孩的母親卻從後頭奔了過來，一把將兒子拽走：
「不理他！跟誰玩不好，偏偏找他們幹啥？」
她還狠狠瞪了阿迅一眼，警告他：「離我兒子遠一點！叛徒！」
阿迅臉上的笑容變成了苦笑，看這婦人朝地上吐了口沫子，飛快抓著兒子走掉了。
他孤零零站起來，周圍七丈內一個人也沒有。
這個地方也不歡迎他們，但阿迅已經習慣了，並且他們從赤谷帶來的也是一等一的好馬，粗壯結實。大頭深軀，筋腱發達，很適宜馳騁衝殺。所以這裡冷場了一會兒，還是有人上來議價買馬。
這個小插曲過後，集市裡又恢復了熱鬧和秩序。
頭一次入集的外地客，這時才偷問本地人：
「那些都是什麼人？」
「穎人。」攤主一翻白眼，給的答案跟婦人如出一轍：「哼，叛徒。」
外地客更好奇了：「給我說說？」
「知道六年前的爐臺山大戰嗎？」
「呃，好像聽說過一點。」
「我們九個國家和部族聯合起來，討伐爻國，打得極盡艱難。爐臺山一戰原本佔盡優勢，我們族長說，只要打下爐臺山，爻國就完了！偏偏穎族和羅甸國突然倒戈，全軍大亂，爻國趁機反擊。」攤主恨恨道，「這麼重要的一場仗，輸了！」
這一次聯合進攻就失敗告終。
「爻國以一敵九還打贏了，那是洋洋得意。耀武揚威；我們這些年的日子，卻越來越難過了。」戰敗方還能撈得個好？「若不是這兩家叛徒反水，我們已經推翻爻國，何至於此？」
「原來如此！」外地客也呸了一聲。內奸比外敵還遭人恨，不怪本地居民這麼討厭穎人。「他們投靠爻國，日子應該過得很美啊。」
不然穎人圖個啥？
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