“不然倒是可以給殿下當義女。”
毛色柔亮的汗血馬拴在一旁，江惟敘替她解下韁繩，見她裝傻也不欲駁斥。
東街的店鋪鱗次櫛比，裹著氈帽的牧民說話盡是草原腔調的豪放。其間混雜著中原相貌的貨郎，將喧囂揉入暮色籠罩的長街。
兩人在城中耽擱了一陣，待策馬行至城防，日頭已經西斜。蘇折雲勒馬前望，只見天邊已無半點日光，黑雲壓過數道沙丘。
塞北的植物稀少，景緻四季也無甚變化，只有幾棵掛著枯葉的歪斜瘦樹。
帶著沙礫的風颳過臉頰，讓她感到一絲微疼。
踏過這道城防就是北狄的地盤，北狄多游牧，每到冬日必定滋擾邊境。不過自上次平定後，永寧州應當能安定一段時日。
江惟敘不知想到了什麼，靜靜凝望著殘陽逐漸捲入灰厚的雲霧。
“殿下今日怎麼從軍營回來的那麼早？”蘇折雲盯著他微蹙的眉頭，緩緩開口問道。
“我上次聽你說朔風部也在附近是吧？聽說忽蘭明年也要大婚，不知有沒有機會見到她。”
“什麼叫也要？還有誰明年大婚？”他有些不悅，解釋了數遍他會與林家退婚，卻總不見得她相信。
蘇折雲卻不接茬，輕挑眉梢，等著他的下文。
“不出意外的話，沒有機會。”他語氣篤定，漆黑的鳳眸中只映著她一人，目光瞬間柔和下來。
“前幾日太子的表親已任昭西縣經略使，監管朔風部。前些日子與北狄抗戰，朔風部也出了不少力。如今他們非但沒受封賞，反倒來了個人轄制，想來與太子那邊還要權衡一陣，忽蘭估計顧不上你。”
“朔風向來與朝廷各自為政，太子為何會突然下令？”
“太子覺著我遠離京城，急於剪去我的羽翼，又怕我執掌兵權、擁兵自重，這才遣來一顆棋子牽制。”
他牽著兩條韁繩，落日將身影拉長，與她的影子融作一團。
“京中來信，賀新立也遭了彈劾，停職在家。不過他身後是賀家，我倒不用擔心。傅清瀾今日便能抵達永寧，你手上事多，便將戶籍賦稅的事丟給他吧。”
遠處殘陽沒入地平線，風揚起她垂落的髮絲，掠過他的指尖。他伸手去握，那縷青絲卻瞬間從指縫間滑落。
“傅侍郎又是為什麼被貶了？他不是剛任戶部侍郎嗎？”她驀然開口，向來柔和的面龐張揚而銳氣，在冷色籠罩的天地間顯得格外醒目。
他挑眉，抬手撫上她微涼的臉頰，瞳色漆黑：“太子急於拔除我的勢力，戶部又是極要緊的差事，我一走，他自然就對傅清瀾下手了。”
他輕聲一笑，將手垂回身側，“怎麼了？折雲想說什麼？”
蘇折雲微微搖頭，澄澈的眼眸卻一瞬不瞬地盯著他。凜冽的風襲來，遠處沙丘的尖頂彷彿被削去一截，揚作漫天黃塵。
“端王殿下，我懷疑你豢養私兵。”
遠處傳來幾聲規律的馬蹄聲，關揚的身影漸近。想來是傅清瀾已抵永寧，府中酒宴齊備，只等江惟敘回府為他接風洗塵。
江惟敘卻恍若未聞，垂眸掃過她清麗的面容，嘴角的笑意卻慢慢擴大。
“對。”
他低頭吻上她的唇角，見她沒有抗拒，便扣住她的後頸往前一帶，舌上渡來獨屬他的清冽氣息。
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