不必現在站到西園寺一邊，也不必陪著九家承受後果。
至於所謂的好處，本來就不是誰坐在這裡都應當得到的東西。
皋月重新看向花山院當主。
“不過，人數的事情確實應該先確認清楚。”
她稍稍提高了一點聲音。原本只落在主桌周圍的話語，很快傳到了宴會廳裡的每一個人耳中。
“今晚……還有哪一家準備加入這份互助會？”
——全場死寂。
隨著皋月的這句話落下，整個宴會廳都好像被按下了暫停鍵一般，連正在倒酒的侍應生都停住了動作，酒瓶懸在杯沿上方，過了片刻才有些顫抖地收了回去。
幾名家主下意識看向彼此。
負責登記的人就坐在宴會廳側面，印泥、簽名簿與空白授權書仍然擺在桌上。宴會開始以前，還有人準備等皋月讓步以後再過去蓋印。
如今那張桌子卻彷彿突然離眾人遠了許多。
皋月耐心等了一會兒。
“諸位不必擔心現在站出來會顯得失禮。”
她甚至朝負責登記的人示意了一下。
“意向書就在那裡。想加入的人，可以現在過去簽名。”
研究會理事長的臉色越來越難看。
“皋月小姐，您是在威脅在場的家族嗎？”
“是的。”
皋月回答得沒有半點遲疑。
宴會廳裡一時無人出聲。
在場這些人並不是第一次見識西園寺的強勢。
過去幾年裡，皋月拿走過產業，收購過債權，也讓一些曾經不肯低頭的家族接受了西園寺派去的財務人員。
可無論事情最後做到什麼地步，她在公開場合始終會給對方留下一種較為體面的說法。
援助仍然叫作援助，合作也仍然叫作合作。
哪怕所有人都知道，某一家已經沒有拒絕西園寺的餘地，也很少有人會當著整個華族界的面，將這層東西直接揭開。
今晚卻不同。
皋月不打算將那句話解釋成提醒，也沒有改口說自己只是在說明風險。
她就這樣坐在主桌旁，當著九條、近衛、鷹司和十餘家觀望者的面，承認自己正在威脅他們。
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