第七十三章 遲來的深情如草芥
少頃，傅棠才繼續道：“女兒知道那是父親的心意，母親也一直視若珍寶，從不捨得拿出來示人。可那時候母親的藥斷了好幾日，又是天寒地凍的，若非抵物換命，怕是撐不過那個冬天......”
寧安侯聞言目光沉沉。半晌，他才道唏噓：“你母親走的時候，府中僕從清點過她留下的東西。我送她的那些金銀首飾、房契地產，她一樣都沒拿。”
“她只帶走了幾箱子書，還有你。”寧安侯忽而苦笑了一下，眉目裡摻著幾分自嘲與澀意。
他當初以為柳氏是賭氣，故意不帶那些金銀珠翠，好教人知道她不稀罕。自己後來每年讓人往磻州送銀錢，也是想著她性子倔，不肯低頭，那他便主動些，總不能讓她們母女在外頭受苦。可誰知那些年送去的銀錢，竟被人層層截下，一分也沒到她手裡。而她呢，帶著孩子身處潦倒，明明藥石無繼，卻硬是咬著牙一聲不吭，寧可當掉自己珍視之物，也不肯開口向他求救。他再得訊息時，竟是黃泉相隔......
“原來那些東西不是父親給的麼？”傅棠無視寧安侯變幻不定的臉色，面上露出幾分困惑的神色來：“母親從不讓我多問，只說是重要之人相贈。女兒便自作主張，以為是父親的情義。”
寧安侯問：“你母親當時當掉的......是什麼東西，你可還記得？”
傅棠做出一副努力回憶的樣子，眉心微微蹙起，過了好一會兒，她才遲疑著開口：“女兒那時年紀小，許多事記不太清了......只記得其中有一枚雕著似龍非龍，似虎非虎的紋飾配件。”
“螭虎紋佩......”寧安侯一時還真想不起來，自己當年是否給柳氏送過這類玩意兒。君子無故，玉不去身。玉一類大多是掌中清供之物，螭虎又是祥瑞紋樣?，除去天子皇后所獨用的白玉螭虎鈕不可冒制，王侯將相、販夫走卒倒是皆可用此紋飾。武人戴取其勇與威，文人佩取其智與瑞。寧安侯想著應當是柳氏祖父柳簡所留。他雖是個清官，當年被下罪後，除了那些舊卷，倒也該給唯一的外孫女留些傍身的東西。
他思及此，不免為當年之事起了些怨懟之心。若非那時柳簡突然被搜出藏匿禁書，牽連闔族，他也不必被迫與柳家劃清界限，原本定下的婚事更不會一拖再拖，最終鬧到柳氏負氣離府、客死異鄉的地步。他本是打算明媒正娶將她迎進家門的，聘書吉日都已備好，偏偏就在節骨眼上出了那樣的事，天翻地覆。
寧安侯的神色在燭火下微微一滯，少頃才將話說出口。
“那照父親這麼說，那些東西應當是外曾祖家留下來的了？說起來，女兒對此事知之甚少，母親在世時也從不提起，女兒也不敢多問。”傅棠微微歪了歪頭，語氣裡帶著幾分天真的好奇：“父親可知道母親如今可還有什麼親眷在京中？女兒若是日後出門走動，也好知道哪些人家是長輩故交，免得失了禮數。”
她半垂的眼中浮起一點冷淡笑意，語調輕柔中帶著試探。
寧安侯端起茶盞，低頭抿了一口，藉著這個動作掩去了眼底一閃而過的複雜情緒。放下茶盞時，他已恢復了慣常的沉穩神色，只是語氣比方才淡下幾分，帶著一絲刻意的輕描淡寫：“你母親走後，柳家......已經沒什麼人了。你外曾祖父早年過世，族中也凋零得厲害，剩下的幾房都散了，大多遷去了南邊，早已不與京中往來。”
傅棠心頭微微一沉，面上卻做出恍然大悟的表情，輕輕點了點頭：“原來如此......難怪母親從不提外曾祖家的事，大約是怕觸景傷情罷。”
她說完這句話，便適時地收住了話頭，沒有再繼續追問下去。
寧安侯既不識得那少年螭虎紋玉佩的身份，也對柳家當年之事避而不提，她再多問，反倒會惹出猜疑。於是傅棠站起身來，恭恭敬敬地向寧安侯行了一禮：“天色不早，父親今日教導良多，著實辛苦，父親好生歇息，女兒告退。”
寧安侯思緒萬千，沒有挽留，只道：“後日長公主設宴，我會讓人將你的東西安排妥當。旁的事待宴後再說，你回去後好生準備，莫要讓為父失望。”
“是，多謝父親。”傅棠垂首應下，便轉身出了書房。
夜風迎面撲來，帶著庭院裡草木的溼潤氣息，將她方才在書房裡積攢的一腔鬱氣稍稍吹散了些。她沿著抄手遊廊往回走，廊下的燈籠將她的影子拉得忽長忽短。她走得不快，心緒卻游移不定。
青籮正提著燈籠等在門口，見她回來，連忙迎了上來：“小姐可算回來了，奴婢等了許久，正擔心呢。”
傅棠擺了擺手，示意她噤聲，待回了秋水閣，才鬆了口氣。
見她走進屋內在桌邊坐下，青籮趕緊倒了杯熱茶遞過來。傅棠接過茶盞，卻沒有喝，只是捧在手心裡，任由那溫熱透過瓷壁傳到指尖。
沉默片刻，她抬起眼，目光清冷而銳利，與方才在書房裡那副溫順怯懦的模樣判若兩人：“青籮，我有幾件事要你去辦。”
青籮神色一凜，立刻斂容正色道：“請小姐吩咐。”
傅棠將茶盞放到桌上，手指輕輕叩著桌面：“第一件，你幫我留意一下夫人的動靜。她平日裡都見了什麼人、去了什麼地方、跟誰走得近，尤其是她手底下的管事婆子們，誰最得她信任，誰替她管著外面的賬目，越詳細越好。”
青籮一一記下，點了點頭。
“第二件，”傅棠的目光沉了沉，“你想辦法打聽一下，當年在府中照顧我母親的僕從，或者見過她的，如今還在不在府裡當差。若是還在，查一查她們這些年的境況如何。若是已經不在，便問清楚是什麼時候走的、去了哪裡。”
”......是只“，氣口了嘆暗暗由不中心，事之年當查要棠傅見籮青”。了下記婢奴“
