第一百四十三章 首輔差點成我父
太子歪在椅中，手裡還鬆鬆卷著一卷古籍，正是謝棣珍藏多年的孤本。
這書乃是前朝一位隱士手錄的原稿，世間僅此一本，紙頁泛黃，邊角已有些磨損，謝棣花了數年心血才輾轉求得，平日裡連翻閱都要淨手焚香，生怕損傷分毫。如今卻被太子捏在指間，半垂半卷，邊角都壓出了褶皺。
謝棣看在眼裡，心疼得幾乎要滴血，卻又不敢上前去奪，生怕驚擾了這位爺，只得在一旁乾坐著，目光時不時往那書卷上瞟一眼，坐立難安。他坐了片刻，又覺這般乾等也不是辦法，便低聲吩咐下人去請夫人過來。
夫人與先皇后有舊，多少知道太子的脾性，有她在場，總比自己一個人對著這位祖宗乾熬要強些。
下人領命而去。謝棣又坐回原位，耐著性子等。
待太子悠悠醒轉，謝棣這才稍稍安心。東宮扈從環伺在外，若殿下在他府上出了什麼差池，他縱有十張嘴也說不清。謝棣定了定神，方才斟酌著開口問道：“殿下今日突然造訪，不知所為何事？”
見太子鳳眸微抬，神情莫名肅然，謝棣料是有正事要說，沉默片刻，先道：“說起來，犬子當年頑劣......多虧殿下暗中照拂，才得以平安歸來。此恩此情，臣一直銘記在心。”
再次附身太子的時候傅棠眉心直跳，暗自思忖此刻若佯作未醒是否更為妥當。千防萬防，沒防住兩人都是不找尋常時日睡覺的。可她實不願窺探這位太子殿下在朝堂之上的盤根錯節。知曉得越多，便陷得越深，權柄人心無異於魑魅魍魎，他日若欲抽身，恐亦難如登天。
謝棣靜候片刻，見太子又無甚動靜，猜想他又是睡著了，不由得嘆了口氣。從前他奉命為太子講學時，這位殿下便常在課上打瞌睡，他早已習以為常。謝棣輕聲道：“殿下若是乏了，便再歇一歇罷。臣讓人備些茶點來。”少時，他便往外走去，獨留太子一人在書房中歪著。
傅棠待他走遠，便從椅中坐起身來，目光迅速掃過書房四周。她此刻只想尋個能將自己打暈的東西，與其被困在這具身體裡，被迫窺探那些不該知道的秘密，不如干脆昏過去，一了百了。她目光落在書案旁那排書架上，欲找個趁手的物件，卻不料轉身時手拂過架上一隻青瓷筆洗，那筆洗輕輕一晃，竟帶著架後一處極隱蔽的機關轉動。只聽“咔嗒”一聲輕響，書架側面彈開了一條細縫。
傅棠眉眼微怔，正欲將那暗格推回去，不料那捲畫軸竟自行從縫隙中滾落出來，半展著落在她腳邊的地面上。
傅棠彎腰將那畫軸拾起，緩緩展開。畫中是一位年輕男子，眉目清俊欲孽，身著青衫，鬢邊簪著一枝豔麗怒放的海棠，神態稍冷，與那謝箬有六七分相像，竟是與方才出去的首輔謝棣面貌不謀而合。
畫的左下角題著一行小字，字跡清雋：“柳如雅鑑。”
傅棠盯著那行字，指尖微微發顫，心中翻湧起驚濤駭浪。她的母親，與首輔謝棣竟是舊識。
母親曾與她說過，她年少時曾拒過一門親事。對方是個極有才學的人，可惜她那時志不在嫁娶，便作了一幅畫相贈，算是婉拒。母親說起這事時語氣極其輕鬆，似乎只是樁無傷大雅的風流韻事。如今看來，那個被母親用一幅畫打發走的求娶者，竟是今日權傾朝野的首輔謝棣。
傅棠將畫軸小心翼翼卷好，放回暗格之中，又將機關復原，坐回椅中後，心中久久不能平靜，更是諸多疑慮。
母親寫的家書上，落款署名一直是“柳筎”，可方才那幅畫上題的卻是“柳如”，一字之差。
傅棠復又思及母親留下的東西，那上面密密麻麻記載了諸多官員的貪墨劣跡，樁樁件件，觸目驚心，可她此刻才猛然省起，那本手札上，竟無一處提及首輔謝棣的名字。所有猜測，一則他當真清白如水，二則便是......他藏得比任何人都深。傅棠垂眸，指尖在袖中輕輕收緊。
“姑娘？姑娘！”一個焦急的聲音將她從黑暗中拉了回來。傅棠猛地睜開眼，入目是一樹搖曳的海棠花。
她大口喘息著，額上沁出一層細密的冷汗，心臟在胸腔裡狂跳不止。幾個侍女圍在她身邊，面露擔憂之色，見她醒來，連忙遞上一方帕子，又端來溫茶，七嘴八舌地問道：“姑娘可是做噩夢了？臉色好生難看。”
“要不要奴婢去請大夫來看看？”傅棠接過帕子，輕輕拭去額角的冷汗，又喝了口溫茶定神，搖頭道：“不妨事，只是夢魘住了，歇一歇便好。”
她狀似無意地扶額問道：“我瞧義母方才神色匆匆，不知府上今日可是來了什麼貴客？”
那侍女聞言，微微一怔，隨即笑道：“姑娘好靈的神思。兩刻鐘前大人陪貴客回府，夫人被請過去作陪，這才沒能顧得上陪姑娘說話。”
傅棠指尖在袖中半蜷了，心中那股不安的預感愈發強烈。她正沉吟間，琉璃和芳草便已湊了過來。
琉璃搶先一步，攙住她的手臂，細聲道：“姑娘，既是府上有貴客，咱們初來乍到，還是避一避的好。奴婢扶您回房歇息罷，您方才臉色著實不好。”芳草也在旁附和道：“是啊姑娘，您剛夢魘了一場，身子還虛著呢，若是衝撞了貴客反倒不妥。”
傅棠豈會看不出二人的心思，無非是怕她在謝府多出風頭，礙了她們主子的眼。
但此時卻是正合她意。傅棠佯裝虛弱地點了點頭，扶著琉璃的手站起身來，柔聲道：“也好，那便先回房罷。”
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