第966章 河西有狼
莫頓阿古那兩千輕騎闖進河西走廊的第五天，張掖城頭才勉強豎起一面殘破的軍旗。
城是土城，牆夯得不實，這些年風雨剝蝕，牆根往外咧著口子，能塞進拳頭。
守城的兵士攏共兩千七百三十四人，花名冊上寫著三千，那缺的二百六十多人，是這些年逃的逃死的死，一直沒補上。
領軍的校尉姓王，五十出頭，河西本地人，臉讓風沙磨得糙如老樹皮，眼睛常年眯著，看什麼都像隔著一層沙霧。
探馬是黎明時分跌進城門的，馬跑吐了白沫，人從鞍上滾下來，嘴唇乾裂出血口子，嘶著嗓子喊：「北漢兵————北漢兵過了黑水河————往張掖來了————」
王校尉正蹲在牆根喝鹽糊粥，聽見喊時手一抖，粗陶碗砸在夯土地面上，碎成幾瓣，糊粥濺了一靴面。他站起身，動作有些僵，膝蓋骨嘎嘣響了一聲。旁邊幾個老卒也跟著站起來，沒人說話，都望著他。
「多少？」王校尉問，聲音還算穩。
「看不真切————煙塵大得很————少說一兩千騎————」探馬喘著氣：「一人三馬，跑得快————」
王校尉點點頭，轉身往城樓上走。樓梯是木頭的，踩上去吱呀呀響，有幾級踏板鬆了，得扶著牆。上了城頭，風吹得人站不穩。他手搭涼棚往西望，天地交接處一片昏黃，分不清是沙塵還是騎兵揚起的土。
「校尉，咋辦？」一個獨眼老卒跟上來，腰刀快鏽得拔不出鞘。
王校尉沒答，他沿著垛口走，手指摸過牆磚。磚是前朝燒的，青灰色，有些已經酥了，一捏就掉渣。城牆高一丈八，厚不足六尺，護城河早幹了，河床里長滿枯黃的蘆葦。
這樣的城，擋不住兩千輕騎一輪衝鋒。
「城裡有糧麼？」他問。
「糧倉去年漏雨，黴了三成。剩下的，省著吃能撐一個月。」獨眼老卒說：「水井倒是夠。我們這破地方，換防都輪不上咱們，每年補給一次算上損耗就這樣了。」
「箭呢？」
「庫房裡還有兩千支，弩三十張，能用的不到一半。滾木擂石————得現砍現搬。」
王校尉嗯了一聲，繼續往前走。城頭上巡邏的兵士稀稀拉拉，有的靠著垛口打盹，有的抱著長槍發呆，都是些年過四十的老兵，年輕的早跑光了一河西苦，軍餉拖欠了快兩年，誰願意在這兒耗著。
大唐在改軍制，說是快改到這了，但誰知道要改到什麼時候，別說那些個節度使了，長安的事還沒平呢。
走到西門，他停下。西門正對著走廊咽喉，地勢略高，能望出去七八里。遠處地平線上，已經能看見隱約的黑點，像一群遷徙的螞蟻，正朝著張掖蠕動。
「校尉————」獨眼老卒聲音發顫：「要不————撤吧？往酒泉撤，酒泉城高————」
「撤不了。」王校尉打斷他：「咱們這兩條腿，跑不過人家六條馬腿。出了城，就是活靶子。」
他頓了頓，轉身往城下走：「傳令，所有能動的，上城。老人孩子婦人，全部集中到縣衙後頭的糧倉。把城裡所有鐵器，鋤頭菜刀剪子，全收上來，送到西門。再找幾個會打鐵的，支起爐子，現打箭頭。」
命令一道道傳下去，張掖這座半死不活的土城，像被捅了窩的螞蟻，躁動起來。兵士們拖著腳步上城，婦人抱著孩子往糧倉跑，鐵匠鋪的爐火重新點燃，叮叮噹噹的打鐵聲混著孩子的哭喊，在風裡飄出老遠。
王校尉回到校場，從馬廄裡牽出自己那匹老馬。那馬也老了，毛色暗啞，肋骨一根根凸出來。他拍了拍馬脖子，從鞍袋裡摸出個小布包，開啟，裡頭是半塊硬得像石頭的烙餅。
他掰了一小塊，塞進嘴裡，慢慢嚼，嚼得腮幫子發酸。
獨眼老卒站在他身後，欲言又止。
「老耿。」王校尉忽然開口：「你跟了我多少年了？」
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