第852章 紫菜蛋花湯，沒有菜沒有花也沒有湯
夏林來到安西都護府沒多久，關於他與女皇會面的種種猜測和有限的訊息便如同長了翅膀一般迅速傳回了長安。
朝堂之上，那自然是炸開了鍋。
以長孫無忌為首的一派老成持重之臣，極力反對與夏林合作。他們在書房中，對著被緊急召回的幾位心腹重臣，捶胸頓足。
「與夏林合作？無異於與虎謀皮！」長孫無忌鬚髮皆張，情緒激動：「此獠狼子野心，昭然若揭！今日許以商利，明日便可揮師東進，陛下定是受其蠱惑！我等深受國恩，絕不能坐視大唐基業毀於一旦！」
他看向一旁沉默不語的房玄齡：「玄齡，你素來足智多謀，你說說，此事該如何應對？」
房玄齡捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，半晌才緩緩道：「夏林之勢，確已難制。其火器之利，軍容之盛，非現階段王師可正面抗衡。強硬對抗，恐非良策。然若全然應允其條件，則我大唐主權何在？尊嚴何存？久而久之，必受其制，淪為附庸。」
過了一會兒他繼續道：「為今之計，或可採取拖字訣。表面與之周旋，答應談判，但在具體條款上細細磋商，拖延時間。同時加緊仿製其火器，訓練新軍，聯絡一切可聯絡的力量，如吐蕃。吐谷渾，甚至……可與北漢暗中恢復聯絡，共謀制約夏林之策。」
「此計雖緩，卻較為穩妥。」另一位大臣點頭附和：「需讓陛下明白，妥協退讓換不來和平，唯有自身強大，方可立於不敗之地。」
然而，朝中並非只有這一種聲音。一些較為年輕的官員，或在西域有切身利益的世家，則看到了合作的可能。
「夏林雖強橫，但其承諾的商路與技術，確是實打實的好處。」一名戶部郎中在私下議論時說道：「如今魏商富甲天下，其貨物精美價廉，若能打通關節，我大唐商賈亦可分一杯羹。國庫因新咸陽。仿製軍火。組建新軍早已經見底，若能借此充盈，於國於民皆有利。」
「是啊，聽說那西域建設兵團墾荒屯田，預計畝產驚人。若得其法，我關中之地……」另一名工部官員眼中閃著光附和道。
「更重要的是！」一位曾出使西域，親眼見過鄯善變化的官員低聲道：「夏林治下，秩序井然，百姓安居。其手段雖狠，卻有效。若合作能避免兵燹，讓邊民免受戰亂之苦，未必不是一樁功德。」
兩種觀點在長安的朝堂。坊間激烈碰撞，暗流洶湧。支持者與反對者互相攻訐，一時間，長安城的氣氛變得異常微妙而緊張。
訊息自然也傳到了深宮之中。
已開始監國的秦王李建成，坐在東宮的書房裡聽著心腹彙報朝堂爭議，臉上看不出什麼表情。
「眾說紛紜，莫衷一是。」他輕輕敲著桌面：「陛下遠在西域，獨面夏林壓力……長孫無忌等人，只知空談忠義，卻不知前線艱難。」
他站起身，走到窗前，望著宮牆外的天空：「告訴我們在西域之人，一切聽從陛下決斷。無論陛下作何選擇，本王都支援。」
他的表態，在一定程度上穩住了部分搖擺的朝臣。但所有人都明白，最終的決定權，還在遠在西域的女皇手中。而她的決定，將直接影響大唐的未來國運。
就在長安為合作之事爭論不休時，安西都護府內，三娘經過與重臣的反覆商討和內心的激烈掙扎，終於初步拿定了一個「邊談邊看，以拖待變」的主意。
這一日她設下夜宴再次邀請夏林。
宴席設在一處臨水的軒閣，四周垂著輕紗，晚風拂過，帶來絲絲涼意與水汽，驅散了不少熱辣的暑氣。席間菜餚精緻，多是長安風味，酒是窖藏多年的御釀。席間除了三娘與夏林，只有幾名伺候的宮人，氣氛比上次在宣政殿輕鬆不少。
三娘換上了一身較為正式的宮裝，妝容精緻，在燭光下顯得雍容華貴，眉宇間卻難掩一絲倦色，每次眼神對視都忍不住瞪上夏林兩眼。
「前番言語或有衝撞，夏帥勿怪。」三娘舉杯，主動打破了略顯沉悶的氣氛：「朕已命人草擬合作章程，不日便可與夏帥詳談。只是其中細節繁多涉及兩國根本，還需謹慎。」
夏林舉杯相應，笑容溫和：「陛下客氣了。事關重大，謹慎些是應該的。至於衝撞，我也衝撞了陛下多日，勿怪勿怪。」
兩人推杯換盞，聊了些西域風物，長安舊事，氣氛漸漸融洽，彷彿又回到了當年兩人在江南相遇時的風貌，只是那層溫情脈脈的面紗之下，仍舊是冰冷的國家利益與政治算計。
其實也沒什麼辦法，穿上了龍袍戴上了冕冠，三娘就註定不可能享受普通人的花前月下，她的背後是李唐七千二百萬人的生計。是一千八百萬戶的口糧。
酒過三巡，月上半空。
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