不過，遇刺事件的影響卻在持續發酵。
三娘藉著這股東風，以雷霆手段整頓了安西都護府的內部，撤換了一批官員，尤其是掌管防務和內部稽查的職位，全部換上了她從長安帶來的相對更可靠的嫡系，並且在這些關鍵位置上，都安排了夏林的人進行協助與監督。
此舉自然引來了不少非議，但三娘以「確保聯魏抗賊大局穩定」為由，強行壓了下去。遇刺的驚魂未定，讓她有了充足的理由加強集權和控制。
與此同時，在與夏林進行了幾輪閉門磋商後，李唐與西域建設兵團的第一份合作框架協議，終於初步擬定。
協議內容並未公開，但一些風聲已經透了出來。
主要包括：李唐承認西域建設兵團在西域的主導地位和管轄權；雙方共同保障絲綢之路南道，主要經過李唐控制區與北道，主要經過建設兵團控制區的暢通與安全，商隊享受同等稅率優待；西域建設兵團向李唐有償提供一批民生技術，包括新型紡織機。改良農具。水渠修建技術等；雙方建立軍事資訊通報機制，在遭遇第三方大規模入侵時，需及時通報並協商應對……
這些條款，看似李唐做出了不少讓步，尤其是在西域主導權上。但三娘和她的核心智囊團權衡利弊後認為，在當前形勢下，這是止損和獲取實際利益的最佳選擇。硬抗下去，李唐可能失去的更多。
協議草案以八百里加急送回長安，交由秦王李建成及朝中重臣審議。
訊息傳出，西域諸國反應不一。龜茲。于闐等國自然是樂見其成，他們早已倒向夏林，李唐與魏合作，意味著西域大局將定，他們的選擇沒錯。一些尚在觀望的小國，則開始認真考慮派遣使者前往鄯善城覲見夏林。
反應最激烈的，自然是北漢。
劉旻在得知李唐與夏林開始合作談判後，在自己營帳裡砸了心愛的瑪瑙酒杯。
「李唐那個女人，毫無廉恥！竟與豺狼為伍！」他氣得渾身發抖，「她這是要把我往死路上逼！」
他帳下的將領們也群情激奮。
「將軍，我們不能坐以待斃！」
「李唐背信棄義，我們乾脆先下手為強，打他孃的！」
「打？拿什麼打？」老劉還算保持著一絲理智，指著外面尚未完全恢復元氣的軍營：「兒郎們剛遭了瘟，馬匹還沒養回來，怎麼打？去打李唐，夏林會坐著看戲？到時候兩面夾擊，我們是嫌死得不夠快嗎？」
一句話讓帳內安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。夏林演武時那毀天滅地的景象，至今仍是他們心頭揮之不去的夢魘。
「那……那我們怎麼辦？難道就這麼眼睜睜看著他們聯手？」
老劉眼神陰鷙，沉默良久，才從牙縫裡擠出一句話：「派人回去，稟報大汗！將這裡的情況，一五一十告訴大汗！特別是李唐與夏林勾結之事！另外讓我們的人，去接觸一下吐蕃的使者。他們不是也想在西域插一腳嗎？既然那邊能結盟，為何我們不行？」
他眼中閃過一絲狠厲與決絕。既然李唐不仁，就休怪他北漢尋找新的朋友了。哪怕是與虎謀皮，也比坐以待斃強！
西域的局勢，因著李唐與夏林的初步合作以及那支未明的毒箭，變得更加紛亂。各方勢力都在重新調整著自己的策略，暗流湧動得更加湍急。
而在安西都護府內，夏林則迎來了一個意外的熟人。
這日，他正在校場上看著新換防過來的李唐士兵與他的兵進行協同操演，一個侍衛跑來稟報：「大帥，有個道士求見，說是您的故人，從浮梁來的。」
「道士？」夏林一愣，他在浮梁的故人，道士打扮的……
「是徐世績徐三哥？他不是在嶺南拍電影嗎？怎麼跑這來了？」
他帶著疑惑，快步走回帥帳。
一進帳，就看到一個風塵僕僕，道袍下襬沾滿泥點，卻依舊難掩其仙風道骨氣質的道士，正背對著他欣賞著掛在帳壁上的一幅西域地圖。
聽到腳步聲，他轉過身，不是徐世績還能是誰？
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