「一天二十文！一個月就是六百文！這……這頂得上我老家半畝地一年的收成了！」
「餐餐有肉，還有這麼多補貼，這苦力幹得值！」
「聽說夏帥手底下的新軍伙食極好，而且他一直說話算話，看來咱們也得對得起這份餉銀了！」
很快，隨著營建工程全面展開，紀律與待遇的雙重作用開始顯現。
建設兵團的營區與皇莊。乃至附近村落相鄰。兵卒們最初與莊戶。村民接觸時，還帶著幾分軍爺的傲氣。
但當有人因採摘了農家地頭幾顆野菜未給錢而被當眾鞭笞，有人因借用農具損壞後被伍長提幹之後還要照價賠償後，大營之中的風氣為之一變。
而這幫臭丘八也終於發現了，提幹那是真的提起來幹啊……
莊戶們發現，這些平日高高在上的軍爺，竟真的說話和氣，買賣公平，借了東西必定歸還，損壞了也老老實實賠錢，甚至還會在休憩時幫老弱挑水劈柴。那種積攢許久的戒備與疏遠，漸漸被好奇與接納所取代。
而在營建工地上，令行禁止的效果更為直觀。劃分地塊。分配任務。物料排程，一切井井有條。兵卒們雖不熟練，卻肯下力氣，學習也快。那飄著肉香的伙食和豐厚的補貼，成了實實在在的激勵，那每天鋤頭揮的都快冒火星子了，而且那該死的流動紅旗真的是要了狗命了，一些行營為了這面旗幟，真的是早起天不亮就開始幹活。
原本預計需要月餘才能平整完成的土地，不過十餘日便已初具規模。
這一日，夏林與李治一同巡視工地。但見各處熱火朝天，號子聲。夯土聲。鋸木聲交織一片。兵卒們赤著上身，古銅色的脊樑在春日下閃著油光，汗水混著塵土淌下。
李治看著眼前景象，不禁感嘆：「父親，這些兵卒與半月前相比，精神面貌竟大不相同了。不僅規矩懂了，這幹勁也足了許多。」
夏林點點頭：「人活著總要有點精神氣，也要有點實在的想頭。知道自己為何而勞作，知道規矩界限在哪裡，更知道幹好了有飯吃。有錢拿，這氣就順了，勁也就足了。」
這時，北衙禁軍中一位素以勇猛著稱的郎將，引著幾位同僚走了過來。他對著夏林抱拳一禮，語氣帶著幾分欽佩，也帶著幾分不甘：「夏帥，末將等服了！您帶的兵，幹活都如此有章法，有規矩，士氣還這般高昂。只是……末將等心中仍有一惑。」
「講。」
那郎將道：「我等皆知夏帥麾下野戰之兵，戰力冠絕天下。卻不知，若拋開火器之利，單論士卒單兵技藝。小隊配合。陣型操演，與我長安禁軍相比，孰強孰弱？」
他這話，立刻引起了周圍幾位將領的共鳴。他們被紀律磨得沒了脾氣，又被這建設兵團的效率與士氣所震撼，但內心深處，那份屬於軍人的那份驕傲和比較之心卻從未熄滅。
夏林尚未回答，李治卻眼睛一亮，搶先道：「孤覺得，光說不練假把式。既然諸位將軍有此疑問，何不借此機會，來一場兩軍大比武？」
「大比武？」眾將都是一怔。
「正是。」李治越說越覺得此議甚妙：「建設兵團需休整，禁軍日常操練亦不可廢。不妨擇一地點，劃定專案，讓夏帥麾下抽調部分精銳，與我長安禁軍公平比試一番。既可檢驗平日操練成果，亦可互相切磋，取長補短。」
夏林瞥了兒子一眼，見他眼中閃著躍躍欲試的光，心知這小子是想親眼看看父親麾下軍隊的真正成色，也想借此壓一壓長安禁軍中可能存在的驕矜之氣。他略一沉吟，便點頭應允：「可。專案你們定，時間地點你們選。我這邊出三百人。」
見他答應得如此痛快，那幾位禁軍將領頓時興奮起來，摩拳擦掌，紛紛議論起比武專案。
「步射。騎射必不可少！」
「角牴。負重行軍也要比！」
「小隊攻防對抗最見真章！」
「陣型變換。旗號響應亦是根本！」
訊息像長了翅膀，迅速傳遍整個建設兵團和長安諸衛。原本因勞作而略顯沉悶的軍營，瞬間打了一把雞血。
兵卒們議論紛紛，無論是夏林麾下那三百尚未確定的精銳，還是長安禁軍中被寄予厚望的健兒，都感到一股無形的壓力與期待。
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