醉仙樓華燈初上，正是最熱鬧的時候。
大堂里人聲鼎沸，跑堂的夥計拖著長腔報菜名，酒杯碰撞聲。談笑聲。還有不知哪個角落裡傳來的琵琶聲混在一起，嘈雜卻充滿生氣。
二樓臨窗的雅間，張仲春帶著六歲的兒子正對著下頭唱曲兒的小妹兒說道：「下頭那個姐姐好不好看？」
他那小兒子點了點頭：「爹爹，好看。」
「好看就對了，你以後遇到這樣的，二話不說立刻就走。」老張拍了拍兒子的腦袋：「這樣的能把你當狗玩，你玩不起的，實在不行花點錢，花不了多少。
」
老張沒穿官服，就一身半舊綢衫，斜倚在軟墊上，面前的矮几上擺著幾碟精緻小菜，一壺酒，兩隻酒杯，一隻酒杯裡裝著酒，一隻酒杯裡則是西域來的甜酸奶。他跟兒子說完這些稀奇古怪的話之後，便眯著眼看樓下街景，神態慵懶得像只曬飽了太陽的老貓。
夏林推門進來，拉開椅子就坐了下來：「這是正常當爹的該教兒子的東西啊？
」
「嘿，我就問你是不是這個道理吧。你家嫡長子不也被你徒弟當狗玩？」張仲春夾了一筷子糟鵪鶉，嚼得津津有味。
他說話還是那股子味道，一張狗嘴吐不出半顆象牙。
夏林抿了口酒：「他好歹也是皇帝了，給點面子。」
張仲春嗤笑一聲，放下筷子，身子往前湊了湊，壓低了聲音：「那小子，比他爹狠，也比他爹貪。只不過就是吃相文雅點。」
「未必是吞併。」夏林連忙道：「信上措辭謹慎，留了餘地。」
「餘地？」張仲春斜睨他一眼：「你少跟我來這套。你心裡跟明鏡似的。那小子現在不提吞併，是因為他還沒那個底氣一口吃下。先談一體」，慢慢滲透，等兩邊血肉長到一塊兒了，拆都拆不開的時候，誰是主，誰是次，還用說麼？他李治姓李，咱們這邊姓拓跋的都靠邊站了，到時候難不成還指望復辟？我不同意。」
他這話說得尖刻，卻一針見血。
合併之路，看似平等，實則必然伴隨主導權的爭奪。李唐如今銳意革新，勢頭正猛，而大魏這邊，沒了皇帝，靠議事堂維持，但性質完全不同。現在的百姓，開智的終究不多，皇帝在他們心裡還是有位置的。
這一旦開始了，那豈不是說大魏的改革都改到狗身上去了，為他人做嫁衣嘛門夏林慢慢轉著酒杯：「那你覺得，這事成不成？」
「成不了，不是哥給你潑冷水，要麼你兒子退位，要麼就這麼耗著。」張仲春往後一靠，重新端起酒杯：「不過你要是想成全你那倆寶貝，點頭就是。馬周他們幾個，雖有些顧慮，但你發了話，他們最終也會認。」
他頓了頓，眼睛盯著夏林：「可你要是不想，那也有的是法子。合併？談唄。錢幣怎麼統一？用開元通寶還是魏元通寶？度量衡用長安的金斗還是金陵的尺鬥？或是用浮梁的米制？商稅各讓多少？律法依《永徽律》還是《景泰新法》？軍制是學李唐的府兵還是咱們的鎮軍？一樁樁一件件，慢慢扯。扯上十年二十年，扯到你兒子鬍子白了，看他還急不急。還別提有個半獨立的西域建設兵團，扯吧慢慢扯吧，扯到最後看誰先頂不住。」
夏林聽著，臉上沒什麼表情。
張仲春看他這樣，忽然笑了，笑容裡帶著點狡黠，又有點說不清的感慨：「不過啊，我猜你不想攔。」
「哦？」
「你夏道生這輩子，折騰來折騰去，為的是什麼？」張仲春自問自答：「不是為了扶保哪個皇帝，也不是為了光耀哪個門楣。你是嫌這世道太舊，太沉，想給它動動手術，換換筋骨。在魏國，你扶拓跋靖，砍世家，廢皇權，搞議事堂，弄得天下洶洶，是為了這個。在唐國，你幫三娘，鎮北漢，如今又看著李治砍門閥，搞維新，也是為了這個。」
他喝乾杯中酒，長長吐了口氣：「現在兩條河，眼看要流到一塊去了。你是那開山引水的人，會在這時候親手把河道再堵上？你不會。你巴不得它們快點匯流，看看衝出來的，到底是個什麼新模樣。」
雅間裡安靜下來，樓下的喧囂隱隱傳來，卻更襯得室內寂靜。
夏林終於放下一直轉著的酒杯，抬眼看向張仲春。老傢伙臉上有皺紋了，四十多歲的人，老謀深算，一股子尖酸刻薄的氣質。
「老張。」夏林開口，笑了起來：「你說，要是真並了，往後這天下，該怎麼個叫法？還叫魏？還是叫唐？或者————起個新名號？」
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