夏林沒答，等著他說。
「不是跟那些老狐狸算計，不是平衡部落裡的破事。」劉必烈轉過身，臉上全是無奈的笑容：「是明知道有些路走不通，還得領著人往前走。他們嘴上應著，心裡覺得我老了，覺得我丟了草原的臉。想用自己的命為我證明我是錯的，他們是對的。」
他走回矮几邊，重新坐下，抓起一塊冷掉的羊肉塞進嘴裡，用力嚼著：「賀蘭真敗了，是壞事，也是好事。好歹讓一些人看見了南邊不是任人揉捏的軟柿子。可這還不夠，遠遠不夠。他們覺得是是去的人少。非得————非得自己撞個頭破血流，死上一批人，血流得夠了，疼得狠了，才會坐下來想，是不是該換條路走。」
夏林默默聽著，端起奶碗又喝了一口，奶已經溫了，腥味更重。
「所以我這仗，是打給那些嗷嗷叫的狼崽子看的。」劉必烈抹了抹嘴：「也是打給你南邊朝廷看的。北漢立國十幾年，南邊那些官老爺，骨子裡還是覺得我們是蠻夷，是養不熟的狼。你不亮亮牙齒，他們總覺得你好欺負，商路說卡就卡，價錢說壓就壓。這仗打完，無論輸贏，往後坐在一張桌子上談茶馬互市，他們也得掂量掂量掀桌子的代價。」
帳外傳來喧譁聲，似乎有人在爭吵，很快被呵斥壓下去。
劉必烈像是沒聽見，繼續說：「你的主意，我聽進去了。佯攻，擾敵，燒糧，這些我都會做。但真到了陣前，刀槍無眼，鼓聲一響，血一熱，很多事情就由不得我了。左賢王想建功立業，賀蘭真想雪恥，那些年輕王子想證明自己————我壓得住一時，壓不住一世。
該衝鋒的時候，他們一定會衝。該死人的時候，人也一定會死。」
他說得平淡，但每個字都沉甸甸的。
夏林長長吐了口氣，白氣在帳內清冷的空氣裡散開：「那就按你的法子打。但老劉，你得答應我幾件事。」
「說。」
「第一，屠城的事，不能再有。平遙鎮的人命，賀蘭真得給我個交代。哪怕做樣子，也得把他捆了，當眾抽鞭子，給草原，也給南邊看。」
劉必烈沉默片刻，點頭：「可以。三十鞭，我親自抽。」
「第二，入冬之前，必須退兵。草原的冬天我知道，一旦大雪封路，你這七八萬人困在南邊，不用李承幹打，凍餓就能折損大半，剩下的會被承幹全部殺光，你別小看他年紀小，他爹是李世民老師是我。十月底，我要看到北漢兵馬全部退回飲馬河北岸。」
「十月二十。」劉必烈道：「我讓人算過天時，今年冷得早，十月二十之前一定撤。
現在是四月，我還有六個月。」
「第三。」夏林盯著他：「這一仗打完，我要你真正坐下來，跟我談開關互市的事。
不是小打小鬧，是正經立規矩，定章程。茶，鹽，鐵，布，羊毛，皮子，馬匹，全部明碼標價，定好稅則，兩邊設衙共管。別再搞搶掠那一套了，老劉，搶是搶不出一片天的。」
劉必烈這次沉默得更久。帳內只能聽到外頭隱約傳來的號角聲和風聲。
「你知道這有多難。」他最終開口，聲音有些啞：「草原上千百年，都是強者為尊，搶來的就是自己的。你現在要讓他們守著規矩，拿羊毛換茶葉，拿皮子換鐵鍋————那些老頭子第一個不答應。」
「那就換掉老頭子。」夏林說得乾脆：「你北漢立國，用的是南邊的官制，學的是南邊的文字。既然學了，就學到底。開科舉，招攬草原上讀過書的年輕人，給他們官職，讓他們去管互市，去跟南邊打交道。那些只會在帳篷裡唸叨祖宗規矩的老傢伙，給足面子，養起來，但別讓他們再碰實權。等新一代長起來，他們腦子裡自然就沒有搶掠這兩個字了。」
劉必烈盯著夏林，眼神複雜，像是第一次認識這個人。
「你————」他頓了頓，「你想得比我還遠。」
「不想遠點不行。」夏林苦笑，活動了一下受傷的手腕：「我兒子在長安殺人，你在這邊打仗，我在中間————總得有人想想仗打完了，日子該怎麼過。總不能世世代代就這麼你殺我我殺你，殺到海枯石爛。」
帳簾又被掀開，這次進來的是個老薩滿，穿著五彩的羽毛袍子，臉上塗著赭石色的紋路，手裡捧著個銅盆，盆裡盛著清水。
「大汗。」老薩滿聲音沙啞如礫石摩擦：「祭天的時辰快到了，鷹旗已經請出，各部的勇士都在祭壇前聚集了。」
劉必烈站起身，對夏林道：「一起看看？」
夏林也站起來，點點頭。
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