守夜的後半夜,疲憊和連日的精神緊繃終於壓倒了斯托裡的意志。
篝火早己熄滅,只餘灰燼中幾點暗紅的餘燼。
他背靠冰冷的巖壁,眼皮沉重得像墜了鉛塊,雖然大腦深處仍在尖聲警告,但身體卻背叛了他,滑入了不受控制的黑暗。
沒有夢,只有一片深沉、無夢的虛無,彷彿連意識本身都被短暫地擦除了。
然後,是光線。
溫暖、明亮、帶著煙火氣的光線,透過眼皮刺激著他的視網膜。
還有聲音。
鼎沸的人聲、歡快的音樂、鍋鏟碰撞的脆響、油脂煎炸的滋啦聲、小販熱情的吆喝、孩童的嬉笑……一股腦地湧進他的耳朵。
與之相伴的,是濃郁到化不開的、各種食物香氣混合的洪流:烤肉的焦香、熱麵包的麥甜、蜂蜜的醇厚、香料的辛烈、糖漿的粘膩、水果的清新……這一切交織成一張具有實感的、甜美的網,將他瞬間包裹。
斯托裡猛地睜開眼,瞬間的眩暈和恍惚讓他差點從坐著的長椅上滑下去。
他發現自己正坐在一條幹淨整潔、鋪著鵝卵石的街道旁的一張鑄鐵雕花長椅上。
陽光明媚得刺眼,天空是罕見的、不帶一絲陰霾的蔚藍。
街道兩旁是色彩明快、造型各異的店鋪,旗幟飄揚,櫥窗裡陳列著琳琅滿目的商品。
行人摩肩接踵,穿著體面或至少整潔,臉上洋溢著滿足的笑容,彼此高聲談笑。
一派繁榮、安寧、近乎童話般的市集景象。
但他身上的獵裝不見了,換上了一套雖然有些陳舊但乾淨舒適的粗布衣褲。
更重要的是——他所有的武器、行囊、包括那本糖果魔法手冊和糖果槍,全都不見了!
冷汗瞬間浸溼了他的後背,他騰地站起,目光急切地掃視西周。
然後,他看到了小紅帽。
就在不遠處一個賣烤香腸和蜜汁肋排的巨大攤位前,小紅帽正蹲在一張矮桌旁,面前堆著小山一樣的空盤子和骨頭。
她雙手各抓著一根油光鋥亮、比她手臂還粗的烤肋排,正啃得滿嘴流油,臉頰鼓鼓的,尾巴在身後快活地搖成了扇形,耳朵也愜意地抖動著。
她身上的紅斗篷和其他衣物也被換成了一條幹淨但略顯花哨的裙子,頭上甚至還戴了個可笑的、綴著假花的軟帽,遮住了狼耳。
“莉特爾!”斯托裡衝過去,一把抓住她的胳膊。
小紅帽抬起頭,嘴角還掛著醬汁,眼神有些茫然,但更多的是滿足後的慵懶。“獵人?好吃!”她舉起手裡啃了一半的肋排,想遞給他,“給你!甜的!肉多!”
斯托裡沒接,他的目光迅速掃過攤位後面那個胖乎乎的、繫著白圍裙、笑容可掬的攤主,又看向周圍那些對小紅帽驚人的食量和狼尾視若無睹、依舊談笑風生的居民。
這一切都假得令人作嘔。
“我們走!”
他壓低聲音,想強行把小紅帽從桌邊拉開。
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