一聲短促的、聽不出什麼情緒的輕笑從他喉嚨裡溢位。
小紅帽疑惑地轉過頭看他，鼻翼翕動。
“沒什麼，”斯托裡抹了把臉，將那股莫名的煩躁與既視感壓下去，“想起個不好笑的笑話。”
是啊，不好笑。
小紅帽裡的獵人是我，白雪公主的獵人是我，現在，連醜小鴨變成天鵝後的隕落，可能都要算在我這個“外來”的獵人頭上。
區別在於，前兩個故事裡，“獵人”本就是故事預設的角色之一，是劇情齒輪上的一環。
而在這裡，在醜小鴨的故事裡，獵人本不該存在。天鵝的結局應當是飛翔，而非墜落。他的出現，他的獵殺，完全是外來變數，粗暴的干涉了既定的童話走向，使其走向悲劇扭曲的收場。
就像是………原罪汙染一樣。
他腦海裡又突然浮現糖果女巫曾對他說過的話。
“…你身上，有著那股‘不可描述之邪惡’的味道。”
“…非常濃郁…非常…‘親近’的味道。”
“…彷彿你並非它的受害者，而是…從它的領域中走來，或者…本身就是它的一部分氣息所化…”
此刻，站在這片他曾親手製造“終結”的泥濘之地，感受著那份殘留在場景與記憶中的、純粹而冰冷的“獵殺”意圖……那些話語忽然有了毛骨悚然的重量。
以前的“獵人”——那個他可能繼承或融合了的身份——究竟是什麼？真的只是童話裡負責跑龍套的配角集合體嗎？
還是說……是那瀰漫在這個世界底層、催生所有扭曲與悲劇的“不可描述之邪惡”，所派遣出來的、專門負責為美好故事書寫血腥句號的……走狗與幫兇？
那麼……在那些他尚未抵達、或尚未憶起的角落，還有多少童話的尾聲，因為“獵人”的介入，而被篡改、被扼殺、被塗抹上了絕望的顏色？
這個念頭像沼澤底部的寒氣，瞬間浸透了他的西肢百骸。
“走了，這裡沒什麼好看的。”他招呼小紅帽，聲音比平時更冷硬了幾分。
他們離開了那座如同墓碑般的廢棄農場，繼續向蘆葦蕩深處走去。環境愈發潮溼，蘆葦也愈發高大茂密，幾乎遮蔽了天空。
水窪變得常見，倒映著鉛灰色的雲層和搖晃的葦杆，像一隻只呆滯失神的眼睛。
枯死的蘆葦杆間，開始出現一些零散的、顏色較深、與周圍泥漿不同的斑塊。
“血……臭了。”小紅帽抽了抽鼻子，指著地上一處汙漬，猩紅的眼睛裡沒什麼恐懼。
斯托裡蹲下身，用手指捻起一點，在指尖搓開，是暗褐近黑的粉末，帶著鐵鏽般的腥氣。
“嗯。”斯托裡應了一聲，目光銳利地掃視西周，這裡曾是棲息地，天鵝的棲息地。
而現在除了無邊無際的蘆葦，隨風嗚咽，再無他物，沒有優雅潔白的影子，沒有高亢的鳴叫，甚至連一根新鮮的羽毛都找不到。
只有乾涸的血跡，沉默地訴說著曾經發生過的、絕非自然的終結。
沒有天鵝的蹤跡，這並不意外。
這個怪物橫行、規則扭曲的世界裡，一群沒有任何特殊能力的天鵝，能有多少種死法？
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