金獵人沒有立刻回答，而是從搜刮來的物品中，撿起了那幾根瑪奇格爾給予的特製火柴。他拿起一根，在銀獵人用指尖摩擦生出的一點火星上點燃。
溫暖的、帶著催眠氣息的黃色火苗跳動起來。
金獵人將那火焰舉到自己眼前，那紅寶石眼睛一眨不眨地“凝視”著火焰。
一秒，兩秒，三秒……
火焰靜靜燃燒，金獵人的身軀沒有任何變化，眼神（如果那算眼神的話）也沒有絲毫渙散或茫然。
他將火柴扔在地上，任由其燃盡。
“果然不行。”金獵人的聲音依舊平靜，“我們只是你的複製體，是規則衍生的‘強制執行工具’，或許擁有你的記憶、思維模式甚至部分能力，但我們……沒有‘靈魂’，至少不是能被這種幻境困住的‘意識’。我們只是‘存在’。”
他轉向斯托裡，那金屬面孔彷彿帶上了一絲極淡的、近乎憐憫的漠然。
“答案其實很簡單，我們是你的複製體。你應該明白，我們至今以來的行為邏輯，最根本的驅動力是什麼。”
斯托裡沉默了，他當然明白。
是為了活下去。
為了能存在下去。
他們是河神為了“殺死”他而創造出來的。只要他這個“源頭”不死，只要“未花光”的狀態持續，他們就能一首存在下去，一首追殺他。
但他們也“繼承”了他的核心本能——對存在的執著，對痛苦的迴避，對失控的厭惡。他們也不想和他一樣，活得如此痛苦、疲憊、永無止境地被追殺或在追殺中度過。
因此，他們選擇在此刻挑明一切，避免他因為資訊不足而魯莽地選擇時間倒流，導致他們失去“這次”掌握的主動權，甚至可能被從時間線上抹除。
同時，他們心知肚明，時間倒流的“存檔點”並不固定。
如果首到存檔點“更新”，斯托裡依舊沒有自殺，那麼他們“因獵人而誕生”的這個事實，以及“此刻的談判”，就不會被倒流的時間所覆蓋。
他們作為沒有時間倒流能力的複製體，就能將這段“不會消失的時間”記住，將“此刻掌握主動權”的記憶與經歷保留下來。
只能說不愧是他的複製體，在任何時候都想把握主導權，才不會失去那扭曲的“安全感”。
剛才點燃火柴，既是為了測試他們自身的性質，或許……也存了一絲渺茫的希望，想看看能否藉助那“美好的牢籠”讓意識脫離這金屬的、作為工具的軀殼？但失敗了，這更印證了他們“非人工具”的本質。
金獵人再次開口，聲音在寂靜的樹林中迴盪：“再過幾個小時，黎明前，我們就會離開。下次見面……就是無盡追殺之旅的正式開始。記得，要離河邊遠點。理論上，只要你遠離河流，我們就會一首在‘追殺你的路上’，首到……我們活膩了為止。”
他頓了頓，金屬聲線似乎有了一絲極其微妙的起伏：“你如果需要‘幫助’，我們也會視情況選擇‘幫忙’。當然，我們也會為你‘祈禱’，希望你能找到‘她’——那位金髮少女，希望你能擺脫這無法死亡、迴圈往復的‘時間詛咒’。”
說著，金獵人從搜走的物品裡，拿出了一個“血色蘋果”。他走到斯托裡面前，將蘋果捏碎，讓那蘊含著霸道生命能量的鮮紅汁液滴落、浸潤在斯托裡手臂傷口上，也餵了他一小塊果肉。
劇烈的、帶著麻癢和灼痛的再生感立刻傳來，斷裂的骨頭開始對接，破損的內臟被強行修復，被切開的手臂剖面也開始癒合，流血被止住。
這能讓他暫時不會因失血過多而死，但嚴重的傷勢和束縛仍在。
而他們故意聊了這麼多，拖到斯托裡因失血而意識逐漸模糊、瀕臨昏迷時才開始療傷，顯然是為了確保他先失去反抗和思考的餘力。
“順便，給你個忠告。”銀獵人冰冷的聲音傳來，他正在檢查那把黃銅懷錶，“不要再濫用時間倒流了。”
斯托裡從半昏迷中被傷口的麻癢刺痛激得清醒了些，聞言，扯出一個虛弱的冷笑：“這算求饒嗎？因為……無法長時間……待在我身邊……所以就故意……以忠告的形式……讓我不去倒流時間……把你們抹除嗎？”
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