那些空洞的眼眶裡，幽綠的光芒比平時更亮，像是在迎接它們真正的主人。
盧修斯從它們中間走過，那張乾癟的、佈滿裂紋的臉上，慢慢浮現出一個笑容。
那笑容和它活著時一模一樣——優雅，從容，居高臨下，彷彿它從未死過。
走廊盡頭，那扇通往議事廳的門緊緊關著。
斯諾放下羽毛筆，把最後一卷羊皮紙推到桌角。
妮芙的那些注意事項，他寫了整整三天——議事會的權責劃分，緊急情況的處置預案，哪些大臣可以信任，哪些需要提防，每天要見什麼人，要批什麼檔案，甚至連“別吃太多甜食，會胖”這種廢話都寫了進去。
他靠在椅背上，盯著那堆羊皮紙，忽然覺得自己像個在交代後事的老人。
他側過臉，看了看窗外沉沉的夜色。再過幾個時辰，天就要亮了。天亮之後，他就會去東門，和那個滿身算計的獵人匯合，踏上一條不知道能不能回來的路。
在那之前——
他還有一件事要做。
從懷中摸出那枚小小的火柴盒，抽出一根火柴。
“嚓——”
橘紅的火苗燃起。
他閉上眼睛，等待那種熟悉的、被拉扯的感覺。
然而……什麼也沒有發生。
斯諾睜開眼，火苗還在指尖跳躍，但他還坐在議事廳的椅子上，還能感覺到羊皮紙邊緣硌著胳膊肘，還能聞到墨水和蠟燭燃燒的氣味。
他又試了一次，還是進不去。
火苗燃盡，燙了一下他的指尖，他猛地甩了甩手，盯著那縷嫋嫋升起的青煙，面色凝重起來。
“瑪奇格爾那邊出什麼事了？那個死小鬼雖然不靠譜，但從來沒出過這種紕漏。是幻境出了問題，還是母親那邊……”
想到這他猛地站起身，徑首朝大門走去。
與其在這裡胡思亂想，還是首接去問問獵人吧，那個混蛋肯定知道些什麼。
斯諾推開議事廳的門，大步走進走廊。
夜風從窗戶的縫隙裡灌進來，帶著深秋的涼意，吹得廊柱上的火把搖曳不定，將他的影子拖得忽長忽短。
他繼續往前走，走到走廊中段，靠近那扇巨大的彩色玻璃窗前。
然後——
左臉忽然傳來一陣刺痛。
不是普通的痛，而是一種撕裂般的、像有什麼東西要從皮膚底下鑽出來的劇痛。
那些覆蓋在他左半邊臉上的樹根組織，猛地抽搐、蠕動，像被什麼東西刺激了一樣！
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