他一邊說，一邊留意裴臨的神色，字句格外斟酌。
“屬下推測，江姑娘孤身南下多有不便，極有可能混在這支商隊之中，不幸遇上匪禍。”
裴臨冷嗤一聲。
若真是這樣，那也是她咎由自取。
像那樣一個不知好歹的蠢女人，自己當初還應允她小年出宮下館子，著實是太過抬舉她。
就算她沒有死在山匪手上，他日若是找到，他也要親手掐死她。
這時青硯端來一碗湯藥，是太醫配好用來調養脾胃的。
見裴臨只是微抬了抬手，沒有再下令繼續搜捕，寧徵微微抱拳，準備退下。
可他還沒踏出殿門，身後猛地響起瓷碗摔落在地、四分五裂的脆響。
寧徵後脊驟然一涼，半點不敢回頭，快步退出了殿外。
－
一連被關了兩天。
飯菜只有乾硬的粗餅和冷硬的鹹菜。
旁人熬得痛苦難熬，江雪芒卻還算適應。
她從前在淮江邊討生活，常年出海捕魚、下水採珠，奔波勞碌的日子裡，最常吃的便是這種乾糧，早就習慣了冷硬粗食果腹。
加之冬日天寒，粗餅和鹹菜雖口感極差，卻勝在不易變質，能勉強撐住性命。
可一同被擄來的人裡，大多是養尊處優的公子小姐、富家商戶，哪裡受過這種苦。
他們日日啃著難以下嚥的粗茶淡飯，飢腸轆轆。
轉頭便看見門口看守的山匪，正抓著大塊熟肉大快朵頤，腮幫子塞得滿滿當當，油汁順著嘴角往下淌，看著分外誘人。
眾人忍不住頻頻吞嚥口水，腹中飢火灼燒，愈發難熬。
似乎是察覺到他們的目光。
不多時，一個滿臉絡腮鬍的匪首從屋外走來，從熱氣騰騰的大鍋裡舀出兩大碗肉塊，重重擺在草屋中央的泥地上，粗聲喝道。
“吃吧，別回頭再說老子故意餓著你們。”
眾人面面相覷，似乎是不信山匪能有這麼好心。
絡腮鬍瞧著眾人畏畏縮縮的模樣，嗤笑一聲，滿臉不屑。
他隨手從碗裡拎起一塊肉，當眾塞進嘴裡，大口咀嚼起來，油香四溢。
“怪不得世人都說，越有錢的人膽子越小。”他邊嚼邊嘲諷，“愛吃不吃，不吃老子一人全包了，省得便宜你們。”
眾人見他吃完毫無異樣，懸著的心稍稍落地，腹中的飢餓終究壓過了心底的顧慮。
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