「嗒——嗒——嗒——」
秒針攀升，指標一點點逼近正午。
當時針與分針重迭在「12」的刻度，沉悶的鐘聲在大廳裡轟然響起。
「當——當——當——」
伴隨著鐘聲，大門緩緩推開，一個枯瘦如柴的老人被推了進來。
他坐在一張黑色的輪椅上，身軀佝僂，皮膚褶皺到像枯木。可那一雙眼睛，卻依舊銳利得像刀子。
整個大廳屏息。
這是現任的哈倫斯家主——行將卸任的賭王。
老人緩緩掃過眾人，聲音沙啞卻清晰，像砂紙摩擦鐵片：
「都到齊了。」
他抬起枯槁的手，敲了敲輪椅扶手，語氣森冷：
「聽好了，這是繼承者之戰的規矩——」
「一，沉淪之淵開後，秘詭封死。在這裡，星災也好，凡人也罷，全是平等賭徒。能用的，只有你們的賭術。」
「二，籌碼就是你們的命。你們的金錢。產業。債權。奴僕，全都會化為籌碼。
輸了籌碼，現實就會立刻被奪走。
籌碼耗盡，你們連人身自由都沒了，會被收回，像牲口一樣賣掉。」
「三，賭局由沉淪之淵主持。
發牌。搖骰。算點，任何作弊，出千，只要你們有本事不被抓到，你們都可以使用。
只有秘詭，一旦使用，領域會吞了你，連骨灰都不剩。」
老人頓了頓，乾癟的嘴角咧開一個森冷的笑：
「當然，你們還有幾條退路——」
「想活命，可以投降一次。
交出九成籌碼，滾出家族，從此不準再碰哈倫斯的產業和姓氏。」
「也可以結盟，把籌碼贈給別人，簽了契約就不能反悔。對方若贏了，你能在家族裡混個職位。」
他的眼神如刀，逐一掃過繼承者們：
「可最後，賭城裡只容得下一人坐莊。
勝者，就是新家主。
能得到兩樣東西——」
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》解註。淵之淪沉賭惡《——
)完章本(
