一個聲音從他背後低語，像是貼在耳後的悄聲譏諷。
「你只是——被允許讀上一眼。」
「你不是編劇，你是變數。」
「而變數，永遠是被改寫的那個。」
—
「掃描完成。」
意識如墜水中驚醒。
司命猛然睜眼，呼吸急促，瞳孔放大，冷汗幾乎浸溼全身。
他躺在CT艙內，機械掃描臂已收回，四周燈光依舊柔和，卻帶著一種令人窒息的「過度整潔」。
他的右手仍緊握著撲克牌，未曾掉落。
—
與此同時，監控室。
一切仍靜默如神廟。
潔白燈光無塵無溫，三十六面監控螢幕如聖經頁頁展開，記錄著醫院的每一道呼吸。
在最中央，一道身影挺直如柱。
他站在終端螢幕前，戴著半遮面金屬面罩，那張面具上浮雕著倒轉的聖光咒文。
他——是尼古拉斯。永生者。
白夜教會。終夜主祭。
也是，第八秘骸守衛。
他沒有眨眼。
卻「看見了」。
在其中一面螢幕中——
格雷戈裡，靜靜靠坐在腦部CT室門外的等候長椅上，閉著眼，呼吸緩慢卻紊亂。
他的臉色蒼白，手指緊扣著柺杖。但更可怕的是——
他身上那幅半沉睡的命紋星圖，在無聲中亮起了微弱的光。
不是全亮，而是——像火星一般，點點跳動。
一道。兩道。三道……
灰白色的星火，在他周身浮動，像是某種被「剝離」的靈魂迴響，又像是某個正在覺醒的異質神性。
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