北境的天空常年是灰白色，像是被什麼東西糊住了，透不出完整的天光。
凱撒已經習慣了這種亮度，雲層稀薄的時候能看到太陽的輪廓，厚的時候，連晝夜的界限都模糊。
他站在防線瞭望塔上，目光落在遠方那道若隱若現的裂隙上。
裂隙橫亙在地平線盡頭，像是被一個被刀劃開的口子，邊緣泛著暗紫色的光，緩緩蠕動著，讓周圍的地表呈現出一種不自然的扭曲。
身後傳來腳步聲，副官歐文快步登上塔頂，手裡拿著一塊資料板。他在凱撒身後兩步遠的位置站定，開口時聲音壓得很低：“殿下，東段防區外圍的巡邏隊發回報告，說在第三道警戒線附近發現了異種活動的痕跡，數量比前兩天多了一些，但目前還在可控範圍內。”
凱撒沒有回頭，目光依舊落在遠方的裂隙上：“具體數量。”
“巡邏隊上報的資料是十七隻，”歐文低頭看了一眼資料板，“其中十四隻是低階個體，三隻疑似中階，未發現高階個體。”
凱撒沉默了片刻：“讓第五中隊過去接應，不要主動追擊，先在警戒線內側佈防，等確認異種沒有繼續靠近的跡象再決定下一步行動。”
歐文應了一聲，在資料板上記錄了幾筆，卻沒有立刻離開。
他站在原地猶豫了兩秒，又開口：“殿下，東段那邊還有一條訊息。他們說，裂隙邊緣的能量濃度比三天前又高了一些，幅度不大，卻是持續上升。”
凱撒的指尖在欄杆上輕輕叩了一下：“知道了，通知監測站把資料同步過來，我晚一點看。”
歐文點了點頭，轉身離開。
腳步聲在金屬臺階上漸漸遠去，很快消失在風聲裡。
凱撒又在瞭望塔上站了一會兒，才轉身沿著臺階走下去。
風從他身後灌過來，捲起外套的下襬，露出內襯邊緣一道細長的灰色痕跡。
他走下最後一階時，值班的騎士長迎了上來：“殿下，東段那邊已經派人過去了。”
凱撒點了點頭，腳步沒有停，繼續朝駐地中心的方向走去。
騎士長跟在他身側：“剛剛收到北段監測站發來的資料，近一週內，防線內外的能量濃度波動頻率比上個月同期增加了大約兩成，他們建議近期增加巡邏頻次。”
“告訴他們保持現有頻率，等第三批輪換人員到位之後再調整。”
凱撒說完推開駐地主樓的門，走廊裡的燈光比室外亮了不少，牆壁是統一的白色，門禁系統在識別到他的生物特徵後自動彈開。
指揮室的溫度比走廊裡略高一些。
中央的投影屏上顯示著防線周邊即時監測圖，幾條紅色的虛線標註著異種活動的高頻區域，資料在螢幕邊緣緩慢滾動。
凱撒在桌前站定，目光掃過那些資料，指尖在桌面邊緣按了一下，調出了近期的傷亡和感染統計表。
數字不理想。
汙染侵蝕的病例在過去一個月裡增加了大約一成，主要集中在第三和第四關卡的駐防人員當中。
目前已經有三十七人被轉入後方觀察區，其中十二人的情況不太樂觀。
凱撒盯著那串數字看了一會兒，沒有多餘的表情，只是垂在身側的手指微微收攏了一下。
