“第二家是聯邦邊境防禦研究署，直屬聯邦議會管轄，總部設在中央星北區。主要研究方向是防線的部署最佳化和能量屏障技術升級，也涉及異種的行為分析和戰術應對研究。他們手上有一些異種襲擊案例的詳細記錄，包括種族分佈、攻擊模式、群體結構等，但這些資料主要服務於防線的戰術部署，不會對外公開。”
“第三家，”克瑞斯頓了頓，“普安斯研究所是這三家裡性質最特殊的一家。它不屬於聯邦政府編制，也不隸屬於任何家族的武裝體系，註冊性質是獨立研究機構，資金來源主要依靠私人捐贈和研究撥款。”
陸柚在沙發上略微調整了一下姿勢，然後問：“那它的研究方向是什麼？”
“主要研究異種的習性和行為模式，也會做一些跟獸人行為學相關的對比研究。”克瑞斯說，“它的創始人是普安斯博士，一位在異種行為學領域工作了四十多年的老研究員，最早在聯邦汙染研究所任職，後來因為研究方向上的分歧離開了，自己成立了這家研究所，大的旗號是從根源，解決異種問題。”
陸柚安靜地聽著，沒有打斷。
克瑞斯繼續道：“普安斯研究所和其他研究機構最大的不同在於，他們不把異種完全看作需要消滅的物件。嘗試透過觀察異種的行為、社群結構和交流方式來理解它們的生存邏輯。研究所裡有一個專門的行為觀察室，經過特殊處理可以容納活體異種，會記錄異種在不同環境刺激下的反應，包括光照、聲音、溫度、能量場的變化等等，以此來推測異種的活動規律和遷移模式，從而找出攻克它們的方法。”
陸柚的眉頭微微動了一下：“活體異種？他們把異種關在觀察室裡研究？”
“是的。”克瑞斯說，“他們從邊境防線接收那些被捕獲但未受致命傷的異種個體，放在符合標準的專用設施裡進行短期觀察。研究過程中不使用任何會傷害異種的手段，純粹透過環境變數和行為記錄來收集資料。觀察結束後，他們會按照標準流程將異種無害化處理，不會放歸自然。”
陸柚問：“這些是它們的公開的資訊？”
“是的，這些都可以在他們官網上查到。”
陸柚點點頭：“幫我聯絡一下，我想去他們的研究所參觀一下。”
克瑞斯聞言，臉色一變：“你懷疑？”
“我不知道，我只是想去了解一下。”
克瑞斯聽到這句話時，眼裡泛起擔憂：“你想親自過去看？”
“對。”陸柚說，“既然他們有活體觀察室，有十幾年積累的行為資料，那他們對異種的理解應該比公開報告裡寫得更深入，我想親眼去看看。”
克瑞斯沒有立刻接話。
像是權衡，半晌後才開口道：“普安斯研究所的位置不在中央星，他們的研究所在咖美星，屬於第二星域，你要親自去的話，我擔心會有危險。”
“為什麼覺得會有危險？”
“咖美星在行政劃分上屬於第二星域，但最近兩年一直在推動獨立公投，現在的狀態比較微妙，名義上還屬於聯邦管轄範圍，但實際上當地的事務已經基本由星域議會自行決策，聯邦派過去的行政人員數量縮減了很多，駐軍也撤走了大半。“
陸柚：“所以咖美星現在沒有聯邦駐軍？”
“有一個象徵性的聯絡站，裡面常駐的人員不超過二十人，不具備實際的武裝干預能力。”克瑞斯說，“如果那邊出了什麼事，聯邦這邊能做的只有發函和譴責。”
“所以你想要過去，我們需要好好規劃一下，給我一週的時間。”
陸柚想去，但也不想讓自己陷入被動的危險，點點頭：“好。”
見陸柚答應，克瑞斯鬆了口氣：“醫院那邊剛剛來了訊息，昨天受到汙染的患者已經全部治癒，沒有留下汙染痕跡，院方很感激，想親自登門拜訪感謝，問你有沒有時間，我拒絕了。”
“可以。”陸柚沒覺得克瑞斯這麼做有什麼，換成是她也會拒絕。
克瑞斯眼底泛起一點愉悅。
赫緋爾這個時候被塞西莉抱下樓來，小傢伙剛剛睡醒，藍眼睛還帶著一點迷濛，小拳頭攥著塞西莉衣領的邊緣，嘴巴微微嘟著。
聽到陸柚的聲音時，原本半闔的眼睛倏地睜開，精準地轉向沙發方向，看到陸柚坐在那裡的那一刻，他的小身子猛地一掙，雙手朝她的方向張開，嘴裡發出一連串急切的咿呀聲。
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