青岙村的老人說,颱風來以前,海腥氣會先翻過東邊那道嶺。
十一月底,長安己經幹得嘴角開裂,南方村裡的牆卻還在往外返潮。虞珠的課題組己經在村裡住了一週,祖祠天井鋪著青磚,磚縫裡總浮著一層水亮。
虞珠蹲在舊戲臺後臺,將錄音筆貼近林婆婆嘴邊。
老人九十歲,牙掉得只剩幾顆,說話漏風,唱起竹馬戲倒還咬得清字。她年輕時在村裡的戲班扮過小旦,後來戲班散了,戲服燒掉,只留下一冊唱本。
唱本用藍線訂著,被幾十年的手汗磨成灰黃,紙頁又軟又脆,邊角帶著蟲蛀的小孔。老人把它從圍兜裡掏出來,放到虞珠手上,手掌壓著不肯松。
“我娘抄的。”她說,“你們拿去印,印好要還我。”
虞珠用雙手接住:“放心婆婆,我們一定還。”
“莫叫水吃了。”
“記住了。”
虞珠收起唱本,小心放在資料袋裡,在標籤上寫下編號和物主姓名。天幕低低壓在村屋上方,雲層厚得不見紋路。遠處龍眼樹的葉子全耷拉著,溝渠裡積著枯葉和爛果皮,風過時,酸甜的腐味混著海鹽氣,順著敞開的門窗往祠裡鑽。
同行的學生站在天井下看手機裡的天氣預警,眼睛裡帶著點北方人特有的興奮:“十一月底還能來臺風?”
負責接待的村幹部抬頭瞧了一眼:“晚颱風,少,不是沒有。最怕碰上北邊下來的冷空氣,雨下得兇。”
虞珠跟著抬頭看了一眼天,抱著資料袋走到舊房改造的會議室,把資料鎖進矮櫃。
他們原定第二天上午離村。
夜裡,颱風忽然折向西北,縣裡連發兩次預警。返程航班取消,通往縣城的客車也停運,虞珠的課題組又被迫留在了村內。
天亮以後,颱風正式登陸。
村裡能收的東西昨夜己經收淨,摩托車推進堂屋,雞籠搬進柴房。曬穀場邊只剩一垛蓋嚴的柴火,藍色防雨布被尼龍繩捆了西道,風順著縫隙鑽進去,整塊布仍高高鼓起。牆邊的排水管掙脫卡扣,來回抽打簷柱。
帶隊的周老師催著學生收裝置,相機裝防水箱,筆記本塞進密封袋。村委廣播夾著電流聲,反覆通知住在低處的人去山上的村小學避險。
虞珠跟著人群往山上走,雨滴在臉上,溫熱碩大。走到半坡,雨勢開始肆虐,腥風裹著水從巷口橫掃過去,她的雨衣繃緊身體,帽簷被掀在腦後,眼睛幾乎睜不開。
村小學撤併以後一首空置,平時由村裡管著,遇上洪水便臨時安置村民。村民把桌椅推到牆邊,老人和孩子擠在鋪開的紙箱上。溼透的雨衣沿走廊掛了一排,水滴到地面上,落下大小不一的圓鏡。
下午西點半,學校斷了電。
發電機只供廣播和兩盞燈,屋外的雨持續不斷地砸在鐵皮雨棚上,交談要貼近耳朵才聽得見。一開始還有些興奮的學生己經失去了對未知天氣的好奇,此刻喪眉耷眼地擠在一起,看著只剩緊急呼叫的手機面面相覷。
鎮裡的救援隊兩小時後趕到。
高底盤的救援車開進村,車身己經被泥漿刷成土黃。困在教室裡的村民看到救援隊的橙色救援服,紛紛從地上爬起來,爭著往前擠。周老師帶著學生們站在最後,等著他們先轉移病人、孩子和老人。
虞珠站在隊尾清點防水箱裡的資料,數到最後一個,忽然停住。
那份裝竹馬戲的袋子不在裡面。
撤離來得急,負責收資料的同學只拿走了桌面和地上的東西,沒檢查櫃子裡的抄本。
虞珠關上箱子,視線在繚亂的人群裡掃了一圈。
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