第24章 市一中北區宿舍月底清床。
不讀本校高中部，床位就要騰出來。虞珠沒有申請市一中住宿，住宿生晚歸要登記，週末離校要簽字，她需要放學後的時間。
她在市一中東門外租了間小屋。
老小區六樓，樓道里常年有潮灰味，牆皮一塊塊鼓起來，樓梯扶手久無人扶，鏽跡斑斑，轉角處綴著蜘蛛網。她的房間是個不到三十平的一室一廳，朝北，白天也得開燈。窗外對著一條窄巷，對面一樓的門房是賣肉夾饃的，清早四點半就開始剁肉，刀落在案板上，咚，咚，咚，震得玻璃跟著顫。
虞珠不挑環境，城裡再破的屋子都好過秦嶺山裡的家。比起舒適地囚困，她更需要這種簡陋的自由。
晚上，王姨打電話來，說要回老家照顧生病的父親，南湖那邊的工作也辭了。
電話裡亂，有廣播聲，有人拖行李箱滾過地面的聲音。王姨說：“珠珠，好好吃飯，別老省。有困難就跟少爺開口，越家不差一口飯。”
虞珠站在窗邊，手指扣著窗紗上的舊灰，沒接茬，只說：“王姨，路上小心。”
結束通話電話後，她給王姨的賬戶轉了十萬塊錢。她隱隱覺得，她和過去唯一的聯絡，或許就這麼斷了。
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暑假剩下的日子，虞珠把東門幾條街走熟了。
文具店不招人，便利店嫌她年紀小，麵包房老闆說女生胳膊沒勁，幹不了這個。每次求職被拒絕，她都道謝後出門，順著樹蔭往下一家走。
離開富人區，虞珠才發現，原來長安的夏天熱得這麼髒。
路邊槐樹葉曬到發灰，早餐攤的油鍋撤得晚，煎餅鐺上糊著褐色麵皮。垃圾桶邊淌著半杯奶茶，甜味發酵，招來一圈小飛蟲。虞珠背著書包走在路上，汗從後頸往下滑，領口被浸出一圈深色。
弄檸茶的招聘紙貼在玻璃門外面，褐色的紙頁被曬得褪色打卷。
小時工，週末兼職，十八塊一小時。
虞珠推門進去時，門上的風鈴輕響。
店面不大，冷氣開得足，店裡沒有甜膩的奶香，只有淡淡的茶味和檸檬清香。吧檯後面的女人三十多歲，頭髮盤在腦後，戴著黑色的工作帽，正在切檸檬。刀鋒落在砧板上，檸檬一片片剝落，薄厚均勻。
吧檯旁邊的卡座上坐著個小男孩，穿著隔壁小學的校服，正趴在桌子上玩橡皮。面前攤著一張算術本，乘法豎式只寫了一半，字歪歪扭扭。
女人見虞珠進來，瞥了一眼，又低頭繼續切：“喝什麼？”
虞珠說：“我是來應聘兼職的。”
女人抬眼，把她從頭到腳看了一遍：“多大了？”
“馬上十六。”
“那不成。”女人把檸檬片掃進盒子，“我這兒晚班多，學生不好排。”
旁邊寫作的小男孩抬起頭，對著女人喊了一聲“媽”，催道：“我的檸檬茶還沒好嗎？”
女人沒說話，瞪了他一眼，又看向虞珠，沒什麼好氣：“你問問別家吧。”
虞珠沒動。她想了想，說：“我是一中實驗班的。”
女人抬起頭，眉毛蹙起，一副看她讀書讀傻了的表情：“那咋了，一中的搖奶茶甜？”
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