深秋的晨霧尚未散盡，京城的街巷卻己甦醒。枯黃的葉片被清冷的風捲起，貼著青石板路滑行。陸觀瀾緩步走過國子監旁的拱門，身上披著一件深藍色呢大氅，銀質別針在微光下閃爍著奇異的花紋。他的腳步不急不緩，彷彿每一步都踩在歷史的脈絡上。
今日天色微晦，觀瀾先生卻有難得的好心情。昨夜未眠，他在自家齋舍的燭光下計算出一道複雜的公式，用以修正新式燃氣爐的點火機制。科學的光芒，在他眼中勝過一切宗教的安撫。可世道之烈，令他無時無刻不警覺於身後那些悄無聲息的腳步——滿清餘孽、北洋新貴、教會密探、江湖異士，甚至還有些自稱“同道”的瘋狂學者。
他早己習慣被人監視，也習慣在眾目睽睽之下，微笑如常。
今晨的約見則不同尋常。約他的人自稱“柳子虛”，用一隻摺疊精巧、畫著奇異紋路的紙鳶送來信函。信上字句鋒利，言辭間帶著某種他熟悉卻難以名狀的氣息——像是鏡中照見自己，卻又透著陌生的銳意。
陸觀瀾循著信上的指引，來到雍和宮外一處廢棄的園子。煙柳濛濛，殘花點點，舊亭殘碑上爬滿藤蔓。園內靜謐得令人不安，彷彿連風都被困在了百年前的舊夢裡。
“觀瀾先生，久仰了。”聲音從一棵老槐樹後傳來，穿透霧氣，帶著隱約的笑意。
陸觀瀾微微頷首，目光投向樹下的人影——一位身著灰布長衫的青年，面容清瘦，眉眼間竟有幾分與己相似的孤傲。他手中輕輕搖著一柄紙扇，扇面上繪著月下紙鳶。青年笑得恰如其分，不顯諂媚，卻也無懼無畏。
“柳子虛？”陸觀瀾問。
“正是。”柳子虛收起摺扇，行禮如儀，“先生既來，便是信我之誠。”
“你要談何事？”陸觀瀾問，語氣平穩，神色淡然。
柳子虛卻不急著答，反倒側身讓出石凳，“園中露重，不如落座。先生信不過我，也信不過這亂世，但今日這一壺熱茶，應當還算中立。”
陸觀瀾一笑，拂袖坐下，目光落在桌上的茶壺。壺嘴微微吐著熱氣，茶色清淺，浮著幾瓣橙黃的桂花。
“說吧。”他淡淡道。
柳子虛斟茶時，動作極穩，舉止間透出書生的矜持與冷靜。他輕聲道：“坊間傳聞，觀瀾先生近年潛心研究‘活人復生’之術，蘇俄那邊的密探己在打聽訊息。可先生可知，京師之內，還有一批同道，悄然聚集，只等有識者引領。”
陸觀瀾的目光微微一凝：“你們是誰？”
柳子虛嘴角微揚：“我們自號‘鏡社’。鏡者，照見實相也。我們信科學，也信玄理。有人來自宮廷，有人出身江湖，有人乃西學留洋，亦有道門隱士。我們不問門第，只問志向。”
“志向？”陸觀瀾低聲一笑，指尖摩挲茶杯，“你們的志向，莫非與我相同？”
“或許更甚。”柳子虛緩緩道，“我們欲以科學與玄理之力，重塑人心，改寫天下秩序。先生的實驗，是火種；我們的鏡，是照見與放大。你若願與我等同行，便可共破舊日之桎梏，開新紀元之門戶。”
陸觀瀾靜默片刻，內心波瀾起伏。鏡社的出現，像是命運的一記暗手，將他推向另一重旋渦。他一生遊走於權力與理想的邊界，從未真正信任過誰，也從未被誰徹底理解。可這柳子虛，言語間的自信與瘋狂，恍若己身投影。
“你怎知我會答應？”陸觀瀾反問，語氣中多了幾分揶揄。
柳子虛微微一笑，眼中卻有一絲難以捕捉的悲憫：“因為先生本就是異端。你不屬於任何一方，卻也無法逃避這混沌的召喚。您若拒絕，只能孤身一人，被權力與愚昧碾碎；若應允，或有一線生機。”
陸觀瀾飲了一口茶，桂花清香在舌尖綻開。他凝視柳子虛，忽然想起自己十年前初見西洋傳教士時的心情——新奇、戒備、隱隱的共鳴，還有那種對未知的渴望。
“鏡社既號稱同道，可有誠意？”他淡淡道。
柳子虛點頭，將一枚銅製徽章遞到桌前。徽章上鑄著兩面相對的鏡子，鏡中各有一隻紙鳶，似在追逐，又似在分離。
“觀瀾先生若願，今晚子時，來城南‘靜明堂’。屆時我自會引見諸位同人。先生若不來，此事作罷，世間再無鏡社之擾。”
陸觀瀾接過徽章，細細打量。銅質冰涼，邊緣有被磨損的痕跡，卻雕工精緻。他不置可否，笑意卻漸濃。
“柳子虛，世人皆畏異端，你卻以此為傲，不懼毀滅？”
柳子虛眸光微動，神色溫和：“毀滅之後，或許才有新生。若無異端，何來改變？我輩只求，無愧於心。”
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