行宮的日子確實愜意得讓人骨頭都酥了三分。
晨起推開窗就是滿眼的綠意和花香，鳥鳴聲比宮裡的鐘鼓聲悅耳得多。
石玉瑤每日睡到自然醒，要麼帶著幾個小格格在園子裡撲蝴蝶、摘花，要麼搬一把藤椅坐在廊下，一邊嗑瓜子一邊畫她的連環畫，日子過得比蜜還甜。
“要是能一首住在行宮就好了。”她不止一次這麼感嘆過，每次說完都要被順治瞥一眼，但那眼神里也沒什麼反對的意思。
而幼學院這邊。
繡球正忙的腳不沾地。
打從當上幼學院的倉庫管理員，那是幹勁滿滿，抱著決不能給太后娘娘掉份的心，每天起得比雞早，睡得比狗晚。
盯著人做好倉庫的衛生，物品歸置得整整齊齊，連罈子上的標籤都要朝同一個方向擺好。
但凡有采買送來的東西，她必得親自過目，一樣一樣核對清楚，缺斤少兩的退回去，品相不好的也退回去，以次充好的更是首接被她罵得抬不起頭。
這天下午，繡球正蹲在倉庫門口，一手拿著賬本，一手點著一批剛送來的宣紙和筆墨。她一張一張地翻看宣紙的質地，又拿起一支筆蘸了點水在紙上試了試墨色，眉頭微微皺著，嘴裡唸唸有詞：“這批宣紙倒是還行，墨也還算勻稱，就是這毛筆的筆頭有點松，回頭得跟採買的說說，讓他們換一家供貨的……”
正說著，門房的小太監小跑著過來，在她面前打了個千兒，笑嘻嘻地道：“繡球姑姑，後門來了位姑姑，說是叫橙子，是您的舊識，想見您一面。”
繡球手裡的筆“啪”地掉在了賬本上。
“橙子……姐姐？”她愣了一瞬，隨即眼中猛地綻出一抹亮光，整個人從地上彈了起來，連沾了墨的賬本都顧不上合，拎起裙襬就往後門跑。
跑了兩步，又猛地剎住腳，回頭衝那小太監道：“你，幫我把東西收好，賬本別亂動！”
說完又一陣風似的跑了。
小太監看著她的背影，撓了撓頭，嘀咕道：“繡球姑姑跑得比兔子還快……那位橙子姑姑，到底是何方神聖啊？”
繡球一路小跑到後門，氣喘吁吁地停下來，扶著門框喘了兩口氣，才伸手推開了那扇半掩的木門。
門外的臺階下，站著一個穿著素青色衣裳的婦人，梳著尋常的圓髻，鬢邊簪了一朵小小的絨花，面容溫和，只是眉眼間帶著些許愁意。
她比繡球記憶中圓潤了一些，眼角也添了幾道細紋，但那雙眼睛，看向她的樣子，依舊那麼溫柔。身旁還站了一個與她眉眼相似的小姑娘。
繡球站在門口，鼻子忽然就酸了。
“橙子姐姐……”她張了張嘴，聲音有些發顫。
那婦人抬起頭來，看清了門口的人，眼眶也一下子紅了，卻還是彎起嘴角，笑著喚了一聲：“繡球，好久不見。”
繡球再也忍不住，幾步衝下臺階，一把攥住了橙子的手，力道大得橙子都“嘶”了一聲，但她沒有抽開，反而反手握住了繡球，用力握了握。
“橙子姐姐，你怎麼來了？你不是跟表哥回老家了嗎？你什麼時候到的？怎麼也不提前捎個信兒來？我好去接你呀！”繡球一連串地問了好幾個問題，語速快得像連珠炮，臉上的笑意怎麼都止不住。
橙子被她逗笑了，輕輕拍了拍她的手背：“你一下子問這麼多，我該先答哪個？”
繡球不好意思地笑了笑，拉著橙子在一旁的石階上坐下來，眼睛上上下下地打量著她，越看越歡喜：“姐姐，你這些年過得好不好？你表哥……哦不，你相公對你好不好？你家裡都還好吧？”
