福州府的冬日來臨得比北方晚，卻也帶著溼冷的寒意。在海邊小莊子裡住了兩個多月，每日聽著潮聲醒來，看著漁民收網歸航，吃著最新鮮的海味，偶爾進城逛逛三坊七巷，聽聽閩劇，日子過得寧靜而充實。
但終究還是要離開。一來是溼冷的冬天並不好過，二來，石玉瑤還想看看更南方的廣州府，那個在此時己是重要對外通商口岸、匯聚西方風物的城市。
他們離開得悄無聲息，如同來時一樣。陳氏的族人恭敬送行，看著幾輛不起眼的馬車在喬裝護衛下，沿著官道漸漸遠去。
玄燁早在兩人到福州府的第五天就收到了快馬加鞭的信件。
額娘竟然喜歡福州府嗎？那還是要好好撥點錢發展一下，免得下次去還是六駕馬車進不去城裡，堂堂太上皇與太后住個鄉下小莊子，那像話嗎？
閩浙總督是沒想過，錢從天上來。福州這個地方，又沒什麼經濟價值，又經常有倭寇騷擾。關鍵丘陵地貌，山路崎嶇，實在是難以發展起來。所以朝廷一首擱置他修繕福州城的申請。
難怪下位者總想要巴結上位者，這這這，他甚至都沒做什麼，就給他治下的百姓們謀到了一大筆款項。
在他們離開福州的同時，關於“太上皇、太后可能駕臨廣州府”的模糊訊息，己經透過閩浙總督朱宏祚那封帶著點嘚瑟和“分贓”暗示的信，快馬加鞭送到了兩廣總督郭世隆的案頭。
廣州，兩廣總督衙門。
郭世隆捏著那封語焉不詳的信，眉頭擰成了一個疙瘩。他年近五旬，面容清矍，為官向來謹慎，尤其坐鎮廣州這等華洋雜處、海貿繁忙又暗藏風波的要地，更是如履薄冰。
朱宏祚這封信，沒頭沒腦，只說“聽聞御駕可能南巡至貴治”，“屆時或有恩賞”，“望早做準備，勿失良機”，末尾還畫蛇添足地加了句“苟富貴，勿相忘”，看得郭世隆太陽穴首跳。
他也不是沒收到皇上的密信，只是想著京城至廣州府上千里路，江浙比他這好玩多了，天氣還好，兩位應該不會來才是。
其實此時兩江總督是做好了準備的，誰知道白準備了。
郭世隆在書房踱步，若是太上皇和太后微服出巡至此。兩位的身份何等尊貴，萬一在他管轄的地界上出點差池，他有十個腦袋也不夠砍！可若是大張旗鼓地去尋去迎，又恐擾了上意，暴露行蹤反為不美。
“來人！”郭世隆揚聲喚來心腹師爺，“速去查探，近日廣州府及周邊，可有形跡可疑、但氣度不凡的外來之人？尤其是從福建方向過來的。另外，暗中加派人手，留意港口、客棧、風景名勝之處。記住，要秘密行事，不得聲張，更不得驚擾百姓！”
“是，大人！”師爺領命而去。
郭世隆又坐下，盯著那封信，心中飛快盤算。不管訊息是真是假，有備無患總是對的。他得好好想想，若太上皇、太后真來了廣州，他該如何應對？是裝作不知，暗中保護，還是設法“偶遇”，恭敬請安？
廣州府這麼大，洋商雲集，各色人等混雜，治安雖尚可，但也難保沒有宵小之輩。洋人那邊也得打個招呼，讓他們約束手下，近期莫要惹事……
還有，朱宏祚信裡提到的“恩賞”……郭世隆搖了搖頭，他倒不指望這個。只要不出差錯，平安送走這二位尊神，就是最大的“賞”了。不過，若真有機會，能讓太上皇和太后看到廣州府的繁榮穩定、海貿有序、洋務得法，對他這個總督的考績，自然是大有裨益。
嗯，得讓下面的人把市容再整頓整頓，那些欺行霸市、訛詐洋商的混混，最近要狠狠打擊一批……
就在郭世隆為這突如其來的“可能御駕”焦頭爛額、暗中佈置時，石玉瑤和順治的車隊，正不緊不慢地沿著官道南下。
越往南走，天氣越發暖和，路邊的景色也從福建的丘陵起伏，逐漸變為嶺南的平坦豐饒，植被更加茂密青翠。
馬車裡，石玉瑤靠在軟墊上，翻閱著一本從福州書坊淘來的嶺南風物誌，順治的虛影飄在旁邊，也跟著看。
“廣州府，‘五嶺之南，大海之濱，百貨之肆，商賈輻輳’……看來比福州還要繁華熱鬧許多。”石玉瑤頗有些期待，“聽說那裡有十三行，專司對外貿易，各國洋商雲集，奇珍異寶匯聚。還有光孝寺、六榕寺古蹟，白雲山風景……嗯，這次可以多住些日子。”
順治卻道：“繁華之地，人多眼雜，更需小心。尤其洋人眾多，其心難測。咱們還是低調些好。”
“知道啦，我的太上皇。”石玉瑤笑道，“咱們就扮作來廣貨採買的北方富商夫婦，多看少說。安全有護衛暗中照應，怕什麼。”真好意思說啊，她們這麼豪華的車隊。什麼富商敢坐六駕的馬車啊。
她語氣輕鬆，心中卻也對即將見到的、這個時代面向世界的視窗充滿好奇。
幾天後，他們的馬車駛入了廣州地界。果然，官道上來往的車馬行人明顯增多，其中不乏高鼻深目、穿著各異西洋服飾的商人，或包著頭巾的阿拉伯、印度商人，操著各種口音的官話、粵語乃至外語，匯成一片奇異的喧譁。
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