“好相處，我去他家吃過兩回飯了，人實在。”
“那就行。”呂銅把擇好的韭菜丟進盆裡，“人家把妹妹交給你了，你好好待人家就行。”
李秀娥在案板那頭接了一句：“老三，你啥時候把人家姑娘帶回來給娘看看？你娘還沒見過真人呢。”
“等她畢業了，夏天就帶回來。”
“那娘得把家裡好好收拾收拾，你那個屋的炕得重新盤一遍。”
“娘，不用。她來了住不了幾天。”
“住不了幾天也得盤。”李秀娥把擀好的麵皮摞成一摞，扭頭看了他一眼，“人家頭一回來，你不能讓人家住個涼炕。”
天擦黑的時候餃子下鍋了。
年夜飯擺了兩桌，大人在裡屋炕桌，孩子在灶房旁邊的矮桌上。
父親呂長山坐在正位，面前放著一杯白酒，端起來聞了聞，沒急著喝。
菜擺了一桌子——豬肉燉粉條。白菜炒豆腐。紅燒蘿蔔。臘肉炒蒜苗。一盤涼拌心裡美，餃子最後上的，熱氣騰騰端上來，白霧在屋裡散了一大片。
小核桃嘴裡塞著餃子含含糊糊地說了一句：“爺爺你喝酒，我吃肉！”
把一桌子人都逗樂了。
父親笑著把酒杯放下了，夾了塊肉放進小核桃碗裡：“吃你的肉。”
飯後呂剛蹲在院子裡的臺階上，大哥呂鐵端著一缸子熱水出來，在他旁邊蹲下。
“老三，”大哥喝了一口水，“你那個物件，她家要是有什麼事需要幫忙的，你跟我們說。
咱家雖然沒什麼本事，但人手有的是。”
“知道，大哥。”
“你二哥也是這意思。”大哥把缸子放在膝蓋上，“爹孃在家我們照顧著，你在外頭安心幹你的事。
等你們結了婚，家裡有我們呢。”
呂剛蹲在臺階上，看著灶房的燈還亮著，母親收拾碗筷的聲音從窗戶裡傳出來。
冬夜的院子裡安安靜靜的，隔壁院子的狗叫了一聲又安靜了。
“大哥，”他說，“等我那邊安頓好了，咱家都上北京去。”
大哥沒當真，工作哪那麼好整，拍了拍他肩膀：“再說吧，先把你自己安頓好。”
大年初一，呂剛跟大哥二哥去村裡走了幾家親戚。
石板村的土路還是老樣子，兩旁的石頭院牆被冬天的風吹得灰撲撲的。
有人家門口貼著新對聯，紅紙金字，風吹過來邊角微微翹起。
碰見村裡人，對方總要問一句“呂老三回來了？”呂剛說“回來了”，對方就接一句“在北京咋樣”，呂剛說“挺好”，對方點了點頭說“有出息了”。
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