階下，已經奪了職、正等著發落的孫管事，忽然又開了口。
“夫人。”他聲音比早上低了許多，卻還想替自己遮一句，“舊僕離府，急難的時候多。有時人都走了，事由才補齊，也是常有的。急難從權，不能一概都算......都算成有意。”
“孫管事說得是。”一個圓臉的媽媽從廊下湊上來幫腔——是傅媽媽，二房慣會替人圓場的一張嘴。她笑得一臉和氣，先福了福身，才慢條斯理道：“夫人明鑑，家裡頭哪能件件都齊全？急著用，先補個由頭，回頭再補全，誰家不是這樣過來的。這點小事，夫人這樣細摳，底下做事的人，往後可就縮手縮腳了。”
她話裡軟中帶刺，既替孫管事鋪臺階，又暗指沈照檀苛細。沈照檀沒有抬眼，只把那張離府條往她面前推了半寸。
“傅媽媽既說從權，那便請你看看這一處。”她道，“從權，是事由急、先補字、後補據。補了字，總要留下一筆——頁尾點朱，是據；口條存根，是據。”她指尖點在那空著的頁尾，“‘父病’這兩個字補上去了，朱點沒有，存根也調不出。這不叫從權，叫憑空。”
傅媽媽湊近看了一眼那頁尾，臉上的笑僵了僵，張了張嘴，到底沒敢再接。她訕訕退回廊下，再不肯出頭。
孫管事垂下頭，不再言語。
她只讓青黛記：“父病”二字系後補，無頁尾朱點，無口條存根，不合門房補事舊例。仍不寫補字之人是誰。
最後一樣，是保人陸申。
舊賬房翻陸申的保結手印，翻著翻著，皺起了眉。
“夫人，陸申這個保人......手印有好幾年沒複核了。旁邊還有一行舊注。”
沈照檀接過來看。
旁註四個字：遷居未銷。
陸申早幾年就遷了居，舊住處早不住人，新住處卻一直沒在府裡銷過檔。也就是說，這個替陳五作保、如今又掛著“待領半月銀”的舅父，眼下根本不知人在何處。
“要不要派人去城南槐樹裡尋？”曹嬤嬤問。
“先不去。”沈照檀道。
陸申遷了居，城南那處舊址多半早空了。她若這時派人大張旗鼓去城南尋人，等於告訴對方：她已經查到了陸申這一層。對方只要搶先一步，把這個“保人”徹底抹乾淨，這條線就斷了。
“先查府裡。”她道，“這筆掛在乙七牌下、‘待陸申領’的半月銀——查一查，府裡有沒有人，正按著陸申的名義，替陳五把它領走。”
人在府外，名卻在府裡被人藉著用。
借名的人，比那個失了蹤的陸申，離她更近。
天快黑時，陳五這條線，終於扣成了一個小小的閉環。
沈照檀在簿子最末，把這幾日的缺口，一筆一筆續了下來。
替值缺口——陳五替老趙守了那半班。
補條偽造——孫管事補的乙九，對不上門房的乙七，他已認、已奪職。
半月銀——暫寄乙七，待“保人”領。
保人——舅父陸申，遷居未銷，人不知所蹤。
離府由頭——“父病告歸”，可保結冊上，那個“父”早已是個死人；“父病”二字，是後補的，無據。
一條線，從一箇舊僕的半班空缺，一直拽到了一張離府條上後補的兩個字。
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