她在內宅剛剛逼出那句“舊規又不是小的一人定的”，剛剛把“舊規背後的人”這五個字寫進簿子——裴府的信，前腳就到了。
早一日不到，晚一日不到。偏偏是這一日。
沈照檀盯著那兩樣東西，指尖在案上輕輕叩了一下。
也許這兩隻手本就不是兩隻。
她沒有把這話寫下來。一封催著要舊物的信，一樁內宅補賬的舊事，還不夠她把這兩隻手釘成一隻。可那層貼著脊背的寒意，是真的——像有人在暗處，同時撥動了兩枚棋子，一枚要她手裡的東西，一枚抹她腳下的賬。
回信，她寫得滴水不漏。
她先謝過妹妹惦記，又謝裴行舟一片“孃家舊情”。
然後，話鋒一轉。
她寫：顧氏遺物，早隨她出嫁那日，一件件入了謝府公中造冊、兩把鑰匙分持封存。要清點，便要走謝府的禮，開謝府的庫，請謝府的人在場——這是規矩，不是她一個出嫁女想交給誰、便能交給誰的。
她又寫：孃家若真惦記顧氏舊物的體面，倒有一樁更要緊的，煩請裴行舟幫襯。母親當年的嫁妝、舊賬，是經了人手送進沈府的；那經手的明細、簽押的舊檔，沈家這些年也一直沒理清。裴行舟既願替沈家理舊事，正好請他把當年經手顧氏嫁妝、舊賬的那一份明細，一併送來謝府，與公中造冊的底子對一對。
兩邊的底子對齊了，舊賬自然就清了。
寫罷她擱筆把信從頭到尾默讀了一遍，又叫青黛取來謝府公中造冊的底子，照著上頭“顧氏遺物入冊”那一條的措辭，把回信裡相應的幾句改得分毫不差——日後裴府若想挑她回信的字眼做文章，每一句都對得上謝府現成的冊子，挑不出錯。改完，她才讓青黛重新謄清。
這一封信，遞出去的不是東西，是一個反問。
他要她手裡的舊賬，她便請他先交出當年經手舊賬的明細。他若真有那份明細，遞過來，她正好看看裴府手裡到底攥著顧氏的多少底；他若拿不出，這樁“替沈家理舊事”的好意，便自己先站不住腳。
球，踢回了裴府。
“慢一日送。”她對青黛道，“顯得我為這樁事，想了一夜。”
青黛抿著嘴笑了一下，應了。
把信封好，沈照檀卻沒有立刻讓青黛拿走。
她又把沈令姝那封信，從頭到尾細細看了第二遍。這一回不是看那些催她交東西的話，是看那些沈令姝隨手寫下、自己未必當回事的閒筆。
第二段裡，沈令姝抱怨裴府冷清，說裴行舟成婚之後愈發不著家，白日里常不在內院，“總往東院去理藥”。
東院。理藥。沈照檀的目光，在這幾個字上停住了。
這些日子，“東院”二字於她一直只是個飄忽的名號——朱雀坊東夾巷那扇折蓮門裡人稱“東院”，邊軍舊人薄信上那行舊抄寫著“裴府藥局收，別署東院”，卻始終不知是誰在那裡、管著什麼。如今沈令姝這一句隨口的抱怨，替她填上了最要緊的一筆：往那東院去理藥的，不是哪個掛名的管事，是裴行舟本人，親自管著。
這一筆，比上一封信裡那縷模糊的藥氣，又近了一層。上回她只知東院理藥，這回她知道了是誰在理。沈令姝不知道這一句的分量，只當是抱怨夫君不著家，順手寫下了；可落在懂這味藥的人眼裡，這一句閒話，比她那些催著要東西的正話要重得多。
沈照檀提起筆，在那一頁留白上——左列“內宅·舊規背後的人”，右列“裴府·伸手要藥案”——兩列之間，落下一道極淡的筆，連而不實，旁邊只添了一個字：
同？
是不是同一處來的，她還不寫。一封催著要舊物的信、一樁內宅補賬的舊事，還不夠她把這兩邊釘成一處。可這一問，她記下了。
“這封信，”她把回信遞給青黛，又指了指那頁留白，“連著長風那張朱雀坊的條子，一併收進匣裡。往後我要常拿出來看。”
青黛接過，把信、條子、那頁留白一樣樣疊好，放進案下那隻匣中，又把鎖釦按上。沈照檀看了一眼日頭爬上的簷角，起身走到窗邊，將那扇支著的窗推開了些——風裡還帶著海棠的甜氣。她站了片刻，轉身吩咐青黛備車具文房，明日她要親去月例房，盯那筆掛在乙七牌下的半月銀。
