“不抓？”
“不抓。”她道，“抓了，他就成了第二個被滅口的由頭。護住了，他才是能在堂上開口的人。”
她想起這條線上，那些再開不了口的人。同昌號的東家秦合，急症死了。同春堂的任掌櫃，南下不知所蹤。一個又一個知道得太多的人，都趕在她夠著之前，悄沒聲地沒了。
這是第一個搶在她手裡還喘著氣的。
“多派兩個人。”她又叮囑，“寧可護得笨些，也別讓他像那些人一樣，先一步沒了。”
先護活口，再談對質。
死賬會被燒，活口會被嚇回去。可一個被護住、又肯說話的活人，比十張舊抄都重。
＊＊＊
夜裡，謝無咎來了。
他帶來邊軍舊人的第三封信。
“他們順著裴府藥局，又往北境那頭摸了摸。”謝無咎把那張薄紙推過來，聲音壓得很低，“裴府藥局與北境舊年的往來，不止一樁。”
沈照檀看那張紙。
紙上記的，是幾樁舊年的藥材往來；經手的中人，有名有姓。而那幾個中人裡，有人的名字，她認得——是謝無咎從前提過的、當年北境軍糧案沾過邊的人。
“配凝香、改我母親方子的那一個人。”她慢慢道，“和當年在北境軍中下藥的那隻手......”
“未必是兩隻。”謝無咎接了她的話。
這句話，他已經說過一回，雖然那時僅僅是猜測。
如今，裴府藥局這一個點上，兩條線的影子，第一次疊到了一起。
“可疊到一處，不等於就是一處。”謝無咎收起那張薄紙，神色沉靜，“裴府藥局往北境走貨，未必樁樁都乾淨，也未必樁樁都髒。”
“我知道。”沈照檀道，“越是這樣的線，越急不得。急著把它併成一樁，反倒給了對方喊冤的口子。”
他看了她一眼，那眼裡有幾分不易察覺的認可。
“你比我穩。”
一條，是她在內宅查的——有人拿藥做局，把人養昏、把礙事的弄走、把死的偽成病的。
一條，是謝無咎在北境查的——軍中那場疫，死的人病象像中過藥。
兩條線，原本一個在宅裡，一個在邊關，隔著千里。可它們的盡頭，都拐到了同一個去處。
裴府的東院藥局。
沈照檀卻沒有就此把話寫滿。
她提筆，在簿子上落了三行。
其一：裴府東院藥局，去年冬月收同春堂養身丸料，經手別署東院。兩路印證。
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