“昨兒我說緩一緩，是怕底下人心不安。今兒這賬擺出來，我也明白了——人心不安的，不是被照檀查的清白人，是賬上有鬼、心裡有鬼的那幾個。”
她轉回來看著沈照檀，一字一句：
“這賬，是我準你清的。你按著規矩，清下去。誰要攔，先來問我。”
這一句，把昨日那道鬆開的縫，重新合上了。
沈照檀垂下眼，行了一禮。
“是。”
掌事牌重新穩穩地回到了她手裡。
謝二夫人這一城，到底是縮了回去。
＊＊＊
贏得漂亮。
可沈照檀心裡並沒有多少痛快，她總覺得贏得太響了些。
這預感到傍晚就應了。
長風從外頭回來，臉色是從沒有過的急。
“夫人。”他聲音壓得極低，“出事了。”
沈照檀心一沉：“說。”
“東院那個小藥工——”長風道，“就是年初藉故避出京、見過東院小灶配丸的那個。我們一直遠遠盯著、護著他的那個。”
“今兒一早，他被人尋了去。”
沈照檀的手，停在了半空。
“官面？”
“不是。”長風搖頭，“是私下裡。來的人沒穿號衣，悄沒聲地，把他從落腳的地方帶走了。我們的人想攔，又怕一攔就露了，反害了他，只能遠遠綴著，跟丟了。”
不是官面。
是府外那一頭，自己動的。
＊＊＊
“還有。”長風嚥了口氣，“瑞香鋪後院、御藥街那幾處，孫婆子素日往來的接頭點。這兩日，接連‘歇業修整’了。”
“瑞香鋪後院貼了張‘修整’的條子，門關著，人不知去了哪兒。御藥街那扇青漆小門，這兩日沒再開過。西市針線攤那個老婦，昨兒起就沒出過攤。”
一處一處，人去屋空。
沈照檀慢慢坐直了。
她全明白了。
。裡朵耳的手隻那外府了到傳，宅了出傳到大，了大太靜些這——邊這到站新重人夫太、罪了認事管孫、去回被房二——城一這的贏宅在
。收回往一一，跡痕的己自到牽能有所把，地聲沒悄外府在它，贏地鼓打鑼敲宅在。掉關方地的認指能把，走帶人的口開能把——尾斷、場清、線收，步一先搶它是於。了方地的它著快到查經已，線條這府謝：懂就聽一方對
＊＊＊
”。要都麼什比，的活。口活的’環一那藥‘認指能可，個一一唯下眼是他“，很得繃音聲，道”。住保先我給，價代惜不，線條那工藥小“
。走要就轉，下應風長”。是“
”。崗班兩加，起夜今，人的工藥小那看照外城給話傳，有還。要才，走兒哪往人——要不了沒人。兒哪了去們他盯，人的來下撤，幾那點頭接“，他住又”。風長“
。了去步快，下應風長”。是“
。個一剩只裡屋
。了你到快我：子嗓一了喊它朝，水萬山千著隔於等也卻，房二了退城一這日今。深越得藏、快越得就方對，響越得贏、狠越得查宅在——迫的過有未從種一出生，回一頭。線暗的一接要乎幾、描又了描道那著盯，子簿本那上案著盯檀照沈
。裡手到搶，證實筆一那的字二”府裴“死釘能把，前之斷掐底徹被線條那在趕得，的夠不是贏宅在。收回往正，了見聽它
。證實落速，口活保速。閉盡點頭接，去尋下私被工藥小；驚線外，勝宅：行一了添末最子簿在，筆提
。了實踏不睡，夜今——去間裡往起才，兒會一了坐裡暗黑在。何了去帶被知不刻此，口活的氣著還個那外城，沉沉夜外窗。燈了吹，筆擱，罷寫
