可兩個人都清楚，這已是離“被帶走”，只差一步的前一步了。
她替他斟了盞熱茶。他握著沒喝，指節在杯壁上輕輕叩了兩下，才道：“他們問的，多是些陳年舊賬——哪一年、哪一道糧、經的誰的手。問得細，像是要把當年那樁案子，重新翻出來，再釘一遍釘子。”
“釘死了謝家的舊案，”他聲音低下去，“底下牽著的人，就都乾淨了。”
沈照檀聽懂了。
要釘死謝家的，和要滅口斷尾的，未必是兩隻手。
＊＊＊
夜深了。
沈照檀一個人坐在燈下。
這一日，從天沒亮到入夜，一樁接一樁，像有人掐著時辰，一記一記，砸下來。滅口小藥工。轉移孫婆子。清空接頭點。捲走謝無咎。四面同時壓來。
換了旁人，到這一步，怕是早就亂了陣腳——證人要沒了，節點被抽走，連唯一能並肩的人，都被一隻無形的手扯走了。
可沈照檀坐在最亂的這一刻，心裡反倒慢慢靜了下來。
她在這一片亂裡，看清了一樣東西。
她把今日各處出事的時辰，一一在心裡排開。
滅口小藥工的私人是後半夜動的。轉移孫婆子的車是後半夜出的角門。清空接頭點是這一兩日。傳喚謝無咎是午後。
太過整齊了。
齊得像有人掐著同一個時辰，把這四處，一處一處按下去的。
＊＊＊
這絕不是各自為政。
舊藥房的內鬼、府外的接頭點、北境捲來的朝局之手——若是幾攤不相干的事，斷沒有這樣齊齊整整、像約好了一般，在同一兩日里，一起收手、一起抹人、一起斷線。
裴家。
它在聽見她昨夜把四頭線併成一根之後，搶在被指認之前，伸出去，把所有能指認它的人——小藥工、孫婆子；把所有能護著指認者的人——謝無咎，一併往回斷。
它要斷尾。
可恰恰是這一記同步的斷尾，讓沈照檀第一次，清清楚楚地，看見了它的形狀。
一條蛇，藏在洞裡時，你只看得見它探出來的幾處影子。
可當它受了驚、要一併把尾巴上所有的鱗片都甩脫、縮回洞裡去的那一刻——
它整條身子的輪廓，反而在那一甩之間，露了出來。
＊＊＊
沈照檀站起身，走到案前。
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