謝無咎那半份舊供說的：北境軍糧案裡那個以藥做局的中人，和裴府藥局有往來。
顧氏醫錄說的：母親那張安神良方，被人改成了致癮傷身的“凝香”。
四樣東西，原本散在內宅、京城、邊關、還有母親那本舊醫錄裡，隔著千里萬里、隔著十幾年的光陰。
可此刻在這盞燈下，它們終於咬合成了一根。
是同一隻手。
它在謝府的內宅裡，給謝無咎的藥罐燻慢毒；在裴府的東院裡，把同春堂的料配成養人“溫順”的丸藥；在北境的軍中，把活人驗作“疫死”、把軍糧悄悄調包。
用的是同一套法子。
下慢毒。改方子。弄走礙眼的人。把人養得溫順聽話。
它在十幾年前改了母親的方子、要了母親的命；前世又用這同一味改過的藥，把她一碗一碗，養成了一個綿軟聽話、任人擺佈的世子夫人，最後送她去死。
這一世，它把這碗藥，從她的碗裡，挪進了沈令姝的碗裡；把那條遞藥下令的線，從沈家、寧遠侯府，一路伸進了謝府的內宅。
沈照檀提起筆。
在那張圖上，“裴府東院”四個字上方，她停了許多天、遲遲沒敢落下的那一筆——
落下去了。
筆尖壓著紙，墨洇開。
那根她描了無數遍、始終接不攏的線終於接成了一根。
可她心裡，沒有半分輕鬆。
她比誰都清楚，這一筆，落下去的是什麼。
她對上的，不再是二房那點借庫、奪權、補賬的內宅手段。
是前世親手把她養“溫順”、最後看著她死在詔獄裡的——裴府那頭。
而這條線，還連著北境的舊案，連著朝堂上那盤她還看不清全貌的大棋。
她揪出了它。
可揪出它的這一刻，她也正正地站到了它的正面。
孤身一人，更冷的是時機。
她剛剛確認了敵人是誰，謝無咎卻已被傳喚、離“被帶走”只剩一步；太夫人那塊靠山，還在“緩一緩”的遲疑裡；對方的手，正一處一處地滅口、斷尾。
她手裡攥著兩個能開口的活人，一沓能對上的死證。
可她也清楚——
這兩個活口，能指認，卻還不夠。
孫婆子是個告病出府的舊婆子，小藥工是個東院的下人。他們的話，扳得動一個內宅的孫婆子、點得破一條瑞香鋪的線，卻扳不倒“裴府”這樣一座盤踞了幾代的龐然大物。
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