這把刀劈的是“狠戾”二字。
兩把刀一合，“狠戾構陷”那頂對方藉著滿京城的嘴、扣到她頭上的帽子就扣不住了。
醫理證她查的是真案，掌事牌證她每一步都合規。一個新婦，照著謝家的規矩、拿著翻不掉的醫理，查一樁實實在在的內宅毒案——這叫“恪盡職守”，怎麼會是“狠戾構陷”？
到那時太夫人就有了重新站到她這邊的理由。
到那時她就不必再被那兩個會變的活口捆住手腳；不必再被四面的流言牽著鼻子。
她可以反過來。用這兩把刀，把那隻一直躲在暗處放冷箭的手，一寸一寸逼到臺前的光底下來。
沈照檀在燈下把這條思路從頭到尾理順了，這幾日第一次她的眼裡有了光。
不是被逼到牆角強撐出來的那種硬；是看見了路、尋到了破局之法的那種亮。她不再是那隻被四面合圍疲於奔命的獵物了。四面合圍又怎樣？合圍困得住一隻到處亂撞的獵物，困不住一個，找到了命門的獵手。
她抬起頭。窗外仍是一片濃黑，離天亮還早。
外間忽然傳來輕微的窸窣聲。青黛原本歇在值夜的小榻上，被裡頭持續不斷的翻紙聲驚醒，披衣坐起，隔著簾子問：“夫人，可是燈暗了？”
“燈好好的。”沈照檀合上醫錄，“我吵醒你了。接著睡罷，明早照平日的時辰起，不必提前。”
外頭安靜了一會兒，才傳來青黛含混的一聲“是”。榻上的被褥又輕輕響了兩下，很快沒了動靜。
沈照檀把醫錄收回暗格，只留下一張紙，在上面寫了兩行：先驗世子，再核病退舊僕。隨後將紙壓在壓尺下，熄燈歇了一個多時辰。
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辰初，兩處守衛分別遞迴平安的暗號。曹嬤嬤核過口訊才進沁芳院，並未去問兩處藏身的具體方位。青黛剛把早膳擺齊，沈照檀便讓她們一道坐下，先把粥喝了。
“昨夜都沒有異動。”曹嬤嬤喝了半碗粥才回話，“小藥工受驚未定，睡得不踏實；孫婆子那邊倒還安分。長風已經換過守夜的人。”
“人照舊護著，不能松。”沈照檀將昨夜寫的紙推過去，“只是從今日起，查案的根不能只系在他們的口供上。”
曹嬤嬤看過那兩行字：“夫人想從世子的舊疾重新查？”
“先把他近幾年的脈案、用藥和煎藥記錄擺在一處，再驗藥罐裡留下的東西。”沈照檀道，“若真是舊傷反覆，脈症與方藥應當彼此相合；若有人長期摻進不該用的藥，也不會一點痕跡都不留。”
至於那些“病退”的舊僕，則要再看他們出府前後的病冊和藥方。孫婆子可以翻供，小藥工也可能改口，紙上的日期、藥裡的配伍卻不會因他們害怕便自行改變。
曹嬤嬤仍有疑慮：“可這些醫理只有夫人看得懂。裴府若說世子本就體弱，舊僕也確有舊病，外人未必肯聽咱們的。”
“所以眼下不拿醫錄去定裴府的罪。”沈照檀說，“先證謝府藥房的用藥確有異常，再證病冊與實際症候對不上。只要坐實府中確有一樁毒案，我查賬、查人的名分就還在，太夫人也不能只憑外頭一句‘構陷’便收回掌事牌。”
她說得剋制。醫錄能證明到哪一步，要等驗過才知道；將來若真要拿到官面上，還須找可信的醫者複核，不能只靠她一人的判斷。但這至少是一條不必把成敗全壓在兩個證人身上的路。
曹嬤嬤把那張紙又看了一遍，問：“今日從哪裡下手？”
“用過早膳，你去舊藥房取世子近三年的脈案、副方和煎藥簿。只說我要整理他的舊疾，先不要驚動旁人。”沈照檀看向青黛，“你替我備紙籤和兩隻空匣。送進來的東西逐頁編號，原件與抄件分開收，免得再出差錯。”
青黛應下。沈照檀又道：“午後請長風過來，我要再問一次短刃、藥箱和兩處腳印。醫證歸醫證，昨夜來過的人也不能放掉。”
分派完，她才讓曹嬤嬤回去換身衣裳、歇半個時辰，巳初再辦事。曹嬤嬤沒有推辭，行禮退了出去。
晨光漸漸越過窗欞。青黛收拾好碗筷，取來紙籤和空匣。沈照檀洗淨雙手，從暗格中捧出第一冊顧氏醫錄，翻到母親記載慢毒脈象的那一頁。
。驗待：字個兩下落又，期日下寫上簽紙張一第在
