沈照檀看向尚未合起的領取簿，卻沒有越過窄案去碰裝匣簿，只問：“乙字號二匣最後送去了哪裡？”
一名年幼書吏低頭查了一遍：“辰末，送西閱卷房暫存。”
“西房今日核什麼？”顧掌案問。
“丙十三補錄。”
丙十三的木牌掛到了空匣上，空匣被送來給謝家；裝著乙二十七抄件的真匣，則頂著另一塊牌進了西閱卷房。
顧掌案轉身便走。
沈照檀跟到門檻前，被守門差役橫臂攔下：“家屬不得入內。”
“我不進去。”她停步，將領取回單交給曹嬤嬤，“乙匣沒有找到以前，謝家不落名，也不離開。”
西廊比東廊窄，幾道腳步聲撞在磚牆間，忽遠忽近。她看不見裡面，只看見兩名掌案先後穿過月門。
片刻後，裡面陡然傳來一聲：“住手！”
緊接著，一隻黑漆匣被抱了出來。
匣上掛著“丙十三補錄”的木牌，封紙右下角卻清楚印著“乙二十七”。官封尚未完全揭開，一片薄薄的白骨片插在封紙底下，已經挑起半寸。
被人押在後面的，正是方才要來取空匣的年輕抄手。
顧掌案問：“誰讓你動封？”
年輕人臉上沒有血色：“小的見木牌與封號不合，以為抄錄房掛錯，想拆封核一眼。”
“更換木牌為何要拆官封？”
“小的......怕裡頭也裝錯了。”
“裝錯便報值房，兩人同驗。誰準你一人用挑刀？”
年輕人答不上來。
他沒有逃，也沒有當場招認受誰指使，只一口咬定自己怕擔錯送之責，才私下核匣。臨時出入牌是真的，名籍上也有他的名字；可他本該在東抄錄房磨墨，不該碰西閱卷房的官匣。
顧掌案命人收走骨片，將他暫留值房聽查。
這不是沈照檀能越過官署私審的事。她只看著那隻乙字號二匣。
官封被挑起半寸，尚未越過騎縫押。顧掌案請來抄錄房、承審房各一名經手，當著她的面驗舊封、拆匣、點紙。
目錄抄件兩紙，附註一紙，共三紙。
第一頁記六月十八兵部送卷，附註記六月二十三兵部收文，原因待核。三張紙的頁尾都有連貫小號，騎縫印也能相合。那個抄手還沒來得及取出或換入任何一張。
顧掌案沒有立刻把匣交出，而是另取新匣重新裝紙。舊匣、兩塊木牌、被挑過的封籤和那片骨片分別封存。領取簿上也不只寫“交抄件三紙”，而是另附一頁，將錯牌、空匣、追回時辰與動封未遂逐項列明。
“謝家只見結果，不參與查抄手。”顧掌案道，“今日之事，在官署查明以前，不得據此指認任何人。”
“理當如此。”沈照檀答。
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