第131章 投門客
沈照檀回到謝府時，門房裡的油燈已經添過兩回。
來人沒有闖門，也沒有在街上喊冤。他坐在最靠外的一張長凳上，腳邊放著舊包袱，見門簾掀開才站起身。
五十多歲，肩寬背厚，左頰有一道被風吹白的舊疤。短褐洗得發灰，鞋底帶著城南溼泥。他站起來時先並腳，再把手貼到腿側，像是做慣了軍中的規矩。
“小人魯成石。”
他自報五十九歲，十五年前曾在北境舊營做跑腿雜役。劈柴、抬水、送軍醫口信，哪裡缺人便往哪裡補。舊案之後，他逃回原籍種田，近來聽聞謝家在尋當年活口，才一路進京。
“可有軍籍、舊牌，或能認你的同營人？”
“沒有。”魯成石答，“雜役不入正軍冊。木牌在逃命時燒了，同營的人死的死、散的散，我這些年一個也沒再見過。”
來歷因此既難證，也難駁。一個真正從亂營裡逃出來的雜役，未必還能留下憑據；一個臨時編出來的人，也最適合把身份藏進“無籍”二字裡。
“從哪裡聽聞？”沈照檀問。
“南貨行的腳伕都在傳。”
“傳謝家尋的是什麼人？”
“收過屍的人，見過那場疫的人。”
他說得不快，北地口音也不算重。每問一句才答一句，雙手始終放在眾人看得見的膝上。
門房小廝低聲道：“他來了一個多時辰，只要過一碗水，連飯都沒肯先吃。”
魯成石聽見了，搖頭道：“不是不吃。事情沒說清，吃謝家一口飯，往後便有人說我是拿飯換話。”
這句話很會替謝家避嫌。
沈照檀沒有因此把他請進內院。她讓曹嬤嬤另請門房管事和外院書手來，門敞著，燈也添亮。魯成石的包袱仍放在腳邊，無人搜檢。
“你想說什麼？”
“十五年前那場疫，不是疫。”
魯成石抬起頭：“那九個人是先叫藥放倒，再裝成病死。人比報疫早兩日送進停棚，後來有人補了關牒。沈懷章是被逼著落的押，謝家送去的糧也沒有誤。有人拿九條命，給謝家做了一樁通敵的罪。”
門房裡沒有人出聲。
嶽秉義用了三日，才分別說完新鞋、日期與補押。每說一步，便先劃去自己沒有看見的部分。
魯成石只用幾句話，便把所有空處填滿了。
青黛提筆要記，沈照檀卻道：“先記問題。”
紙上只落下第一問：你親眼見過什麼？
魯成石答：“我見過伙房往禦寒湯裡下藥。”
“你當時在哪裡？”
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